O peito de Nadine ardia de frustração, mas com Violet diante dela, sólida como uma montanha, só lhe restava engolir o sentimento e lembrar do seu lugar.
Nadine apertou os dedos.
— Dona Olivia, o que quer dizer com isso? — perguntou.
O coração de Sienna estremeceu de choque, embora ela se esforçasse para manter a compostura.
Olivia já não era mais a senhora gentil que costumava aparentar. Naquele instante, ela era a verdadeira Olivia — a lenda que, junto com Benjamin, construiu um império. Sua presença enchia a sala como uma tempestade prestes a desabar.
Abel reagiu rápido e colocou uma cadeira atrás dela.
Olivia lançou-lhe um olhar de aprovação, breve, antes de retirar o olhar com elegância e imponência. Só sua aura já pesava sobre todos no escritório.
— O que eu quero dizer? — disse ela. — Tess é minha neta e a sucessora que escolhi. Posso estar velha, mas não sou inútil. E não vou ficar sentada vendo minha querida ser humilhada.
Ela soltou um suspiro cortante e bateu a bengala com força no chão.
Sienna sentiu o chão tremer sob seus pés. Um choque subiu direto dos pés até a espinha.
— Tess é uma Larsons? E sua sucessora escolhida?
Os olhos de Sienna se arregalaram. Toda a arrogância fria desapareceu, substituída por um espanto absoluto.
Jolie ficou atônita.
É claro que ela sabia do poder que os Larsons tinham naquele país. Mas como Tess estava ligada a eles?
E a sucessora, ela disse? <\/i>
Essa garota? Uma sucessora?! <\/i>
Olivia não perdeu o olhar de choque no rosto delas. De repente, levantou-se e segurou o pulso de Tess.
— Este é o nosso relicário de família, a Pulseira Crestwater.
Ela ergueu o braço de Tess. No pulso, uma pulseira — metade verde-esmeralda, metade azul-oceano — reluzia como vidro límpido sob a luz do sol.
Sienna ficou paralisada diante da pulseira, incapaz de desviar o olhar, profundamente abalada.
Ela já tinha visto aquela pulseira antes. Anos atrás, quando conheceu Olivia, estava no pulso dela. Ficou tão impressionada que depois procurou em todos os grandes leilões, mas nunca encontrou nada parecido.
Então era real. Era aquela pulseira.<\/i>
O que significava que Tess era mesmo a sucessora!<\/i>
O rosto de Sienna perdeu toda a cor.
Com os Larsons envolvidos, mesmo que ela arrastasse mil repórteres para distorcer a verdade, eles apagariam tudo num piscar de olhos.
— Mamãe. — Jolie puxou a manga de Sienna, em pânico.
Mas Sienna afastou a mão dela sem hesitar.
Tess percebeu o gesto e sorriu de leve, sem comentar.
O pânico de Jolie aumentou. Ignorada por Sienna, ela se virou desesperada para Cyrus. — Papai.
Cyrus nunca teve opinião própria. Sempre foi brando e permissivo com a filha. Todos sabiam disso.
Mas também era um homem esperto.
Convivia com Sienna há anos. Nunca a vira com aquela expressão.
Mesmo com Jolie à beira das lágrimas, ele permaneceu impassível.
Jolie finalmente percebeu o perigo em que estava. Sentiu como se um balde de água gelada tivesse sido despejado sobre ela.
A primeira parte do corpo a ficar dormente foram os dedos dos pés.
— Jolie, peça desculpas.
Após um longo e tenso silêncio, sob o olhar intimidador de Olivia, Sienna cerrou os dentes e segurou Jolie pela nuca.
Jolie estremeceu. Ao erguer o olhar e encontrar os olhos calmos e indecifráveis de Tess, sentiu o ar faltar, sufocada pela frustração.
— Mamãe! — chorou.
— Peça desculpas! — Sienna ordenou.
A palma pressionou ainda mais, forçando a cabeça de Jolie para baixo.
Croc!
Um som agudo de ossos estalando cortou o ar pesado e imóvel.
Na porta, Nadine ficou paralisada, encarando o rosto impressionante de Tess.
Olivia acabara de anunciar Tess como sucessora. Por que Tess não recusou? Ela não vinha recusando até então?
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