Tess imaginou que Nadine provavelmente já tinha feito o mesmo charme no passado. Ela choramingava e fazia beicinho até Finn tirar metade da equipe médica do hospital só para ela.
Tess baixou os olhos. Seus cílios longos projetaram uma sombra delicada sobre a serenidade do seu olhar.
Quando ergueu o rosto novamente, voltou-se diretamente para Finn.
— Sr. Lock, o senhor pode ficar. Mas, por favor, leve Nadine com você.
Ela ergueu a mão de forma casual, a voz firme e tranquila.
Não havia raiva, nem um traço de aspereza, mas estava claro que nada do que Nadine fizesse a afetava.
Por um instante, o rosto de Nadine perdeu o brilho. Ela não esperava ser insultada por Tess de maneira tão sutil e educada.
Mas Nadine se recompôs rápido e forçou um sorriso.
— Tess, eu sei que você não gosta de mim. Então, não importa o que eu faça, sempre estará errado.
Ela baixou o olhar. Os olhos perderam o brilho. Mordeu o lábio até que ficasse pálido, como se segurasse uma tristeza imensa. Parecia prestes a se partir.
Tess sorriu e arqueou uma sobrancelha. — Ótimo. Se você continuar aqui por mais um minuto, vou chamar a segurança.
O teatro frágil e lamentoso de Nadine quase desmoronou.
Ela levantou os olhos, chocada. O meio sorriso de Tess encontrou o dela—frio, entediado, como se já tivesse visto todos os truques e não estivesse nem um pouco impressionada.
A expressão de Nadine escureceu. Ela se virou para Finn, buscando apoio. — Finn...
— Ela pode ir se quiser, mas eu não vou a lugar nenhum.
Finn nem deixou que ela terminasse. Deu um passo à frente, a voz baixa e firme, sem se importar com o rosto desfeito de Nadine.
Lyra e Raven ficaram boquiabertas. Jamais esperavam ouvir algo assim do sempre correto Finn.
As duas trocaram um olhar divertido, claramente se divertindo com a situação, especialmente Raven—com os olhos fixos na mão de Nadine. Os dedos de Nadine apertavam a saia, as veias sob a pele clara saltando.
Ela parecia tomada pela fúria.
Raven não se preocupou em esconder sua reação. Encarou Nadine de volta, com uma zombaria aberta e sem remorso.
No instante em que Nadine percebeu, a raiva subiu tão rápido que quase a fez desmaiar.
E antes que Tess pudesse reagir ao movimento de Finn, Abel se adiantou. — Tio Finn, o senhor não tem trabalho para fazer? Estamos em horário comercial. Que tipo de CEO fica por aqui desse jeito?
Ele entrou na conversa com um sorriso provocador, mas os olhos atentos e desconfiados.
Mesmo falando com Finn, o olhar de Abel não desgrudava de Tess. — Não é, Tess? Caso contrário, você não teria se apressado em mandar o Tio Finn embora.
As palavras pairaram no ar. Dois pares de olhos se cruzaram.
Por um instante, Tess sentiu a tensão, como faíscas prestes a incendiar o ambiente.

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