"Certo, se houver qualquer coisa, espero que todos possam me orientar. Por favor, não desprezem minhas perguntas por serem básicas ou infantis."
Tess mostrou a língua de forma brincalhona, o rosto iluminado por uma felicidade genuína.
Violet olhou para Tess, um tanto surpresa.
Nunca a tinha visto tão jovial.
Naquele ambiente acolhedor, Tess instintivamente deixara de lado a armadura fria e distante que costumava vestir.
Um traço de alívio passou pelos olhos de Violet.
Os Larson eram uma família poderosa e queriam dar aos mais jovens a confiança para serem livres.
"Tudo bem, teremos tempo de sobra para tratar dos assuntos da empresa depois."
Violet deu um tapinha no ombro de Tess, afastando-a das conversas dos acionistas.
Assim que Tess se retirou, os velhos rabugentos começaram a resmungar, insatisfeitos.
Violet ignorou claramente suas manias habituais.
"Você está só começando e deve estar cansada depois de aprender tudo isso. Vá para casa agora, prepare-se para a coletiva de imprensa de amanhã, e Layla está esperando por você em casa."
Violet assentiu para Tess, dando-lhe um lembrete sutil.
Tess imediatamente se endireitou. "Está bem!"
Então, fez uma reverência de desculpas aos acionistas e se despediu.
Ao ouvir as palavras de Violet, os velhos rabugentos não conseguiram detê-la, mas assim que Tess saiu, voltaram sua atenção para Violet. "Violet, você mencionou ‘Layla’ agora há pouco—o que é isso? O gato ou cachorro de Tess?"
"Não.
"É a filha de Tess. Filha biológica dela."
O anúncio caiu como uma pedra, e o escritório ficou em silêncio por um instante.
"O quê?"
Alicia Kent exclamou, olhos arregalados, agarrando a manga de Violet com entusiasmo. "Tess tem uma filha biológica?"
Ela repetiu, chocada, olhando ao redor, e de fato, os rostos de todos refletiam a mesma surpresa e alegria.
"Inacreditável. Tess é tão jovem e já tem uma filha."
Bob esfregou as mãos, entrando na conversa, "Violet, amanhã vou visitar sua mãe."
Violet ficou sem palavras.
Será que ele queria visitar Olivia ou planejava ver a filha de Tess?
Violet não se preocupou em esclarecer, apenas sorriu e assentiu.
...
Hotel cinco estrelas, suíte executiva.
"Sr. Lock, a Srta. Tess voltou para os Larson e..." Ele se aproximou, entregando um tablet para Finn. "Os Larson não quiseram esperar—chamaram a imprensa antes para aquecer a notícia de que a Srta. Ember herdaria a família."
Os dedos de Finn pararam sobre a tela, demorando-se na foto de Tess.
Ele ficou em silêncio, o ar ao redor pesado de melancolia.

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