Violet franziu a testa, uma súbita percepção atravessando sua mente.
Como Tess já sabia do encontro há tempos, ela não hesitou e assentiu. "Tudo bem. Vou me preparar adequadamente quando chegar a hora."
"Chega de falar do encontro. Ainda falta um tempo para isso," disse Olivia, dando um tapinha no ombro de Tess. Seu tom era firme, mas seus olhos guardavam uma relutância cuidadosamente disfarçada. "Concentre-se no que está diante de você primeiro. Vou pedir à governanta que vá ao seu quarto e comece a arrumar suas coisas."
"Está bem."
"Deixe-me segurar o bebê um pouco."
Olivia estendeu os braços e, assim que o pequeno e quente embrulho foi colocado em seu colo, o vazio em seu coração pareceu se preencher um pouco mais.
Desta vez, quando Tess voltasse para Aetheris, certamente levaria Layla consigo.
Sua doce bisneta. Mal tinha tido a chance de segurá-la.
Tudo culpa de Henry, que obrigou Tess a viver longe deles e a suportar ainda mais dificuldades por causa dele.
Olivia cerrou os dentes de raiva.
A governanta foi à frente, com Tess e Olivia seguindo pelo longo corredor silencioso. No silêncio, o som dos dentes de Olivia rangendo era incomumente claro.
Tess sentiu um arrepio percorrer o couro cabeludo. Ao ver a expressão furiosa de Olivia, não pôde deixar de achar aquilo divertido e comovente ao mesmo tempo.
Mais do que tudo, era acolhedor.
Tess baixou o olhar, os cílios longos sombreando os olhos escuros e as emoções que borbulhavam por baixo.
Ela entendia perfeitamente o motivo daquele olhar de Olivia.
Desde que Gillian partira, não sentia esse calor envolvente de mais ninguém há muito tempo.
Sem perceber, Tess se aproximou um pouco mais de Olivia. Suas sombras se estendiam atrás delas, lentamente se entrelaçando.
"Vou ajudar você a arrumar as malas," disse Olivia.
Quando abriram a porta do quarto de Tess, Olivia finalmente entregou o pequeno embrulho em seus braços para outra governanta.
Olivia e Tess ficaram juntas diante do guarda-roupa, com uma mala aberta aos pés.
As três camadas do guarda-roupa foram abertas. Olivia examinou tudo de cima a baixo, claramente insatisfeita.
Quando Tess estendeu a mão para dentro, Olivia a deteve.
Olivia estreitou os olhos, claramente satisfeita com a ideia.
Tess riu, sem jeito. Incapaz de convencê-la, escolheu algumas peças mais simples e elegantes para colocar na mala. Olivia não ficou satisfeita e fez questão de acrescentar vários vestidos de coquetel ornamentados e delicados.
Mesmo enquanto a governanta os dobrava, os bordados brilhavam sob a luz, cintilando intensamente.
"Tess, de agora em diante você é o rosto dos Larsons," disse Olivia. "Valorizamos a modéstia e a discrição, mas não podemos permitir que os outros nos menosprezem.
"Entendeu?"
Ela ergueu a sobrancelha para Tess.
O que Tess poderia dizer? Só pôde assentir. "Entendi, vovó."
Essa única palavra fez Olivia sorrir radiante. Então, ela arrastou Tess até o armário de joias para escolher algumas peças exclusivas vindas de coleções reais.
Quando as três malas estavam cheias até a borda, Olivia coçou o queixo e considerou mandar embalar e despachar também um carrinho de bebê.
Tess achou graça e ficou sem saída. Rapidamente a impediu, convencendo-a por um bom tempo até Olivia finalmente desistir.
"Quando voltar para Aetheris, aja com firmeza," disse Olivia por fim. "Não importa o que Henry diga, especialmente sobre laços de pai e filha, não amoleça o coração nem acredite nele."

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