Tess soltou um longo suspiro e embalou suavemente Layla, que começava a ficar inquieta em seus braços.
Ela ergueu Layla até que seus rostos ficassem frente a frente, as bochechas se tocando delicadamente.
"Layla, vamos voltar para Aetheris e nos despedir como se deve."
Depois de terminar de arrumar as malas e almoçar na Mansão Larson, Tess seguiu para a empresa.
Os profissionais designados especialmente para ela já a aguardavam no escritório.
"Senhora Ember."
Ao ver o rosto refinado e jovem diante de si, o responsável perdeu o foco por um instante.
Não esperava que a herdeira tão conhecida dos Larsons fosse tão jovem e marcante, ainda mais impressionante do que diziam as notícias.
"Por favor, sente-se," disse Tess com um sorriso discreto, indicando a cadeira.
"Realmente não imaginei que você fosse tão jovem e realizada," ele comentou novamente ao se acomodar.
Tess folheava os documentos à sua frente. Ao ouvir isso, levantou o olhar, um lampejo de curiosidade brilhando nos olhos.
Ela o avaliou com calma, o olhar carregando uma nota de análise, sereno sem ser invasivo.
Sob sua atenção, o homem endireitou-se instintivamente, sentindo o coração bater mais forte.
"Você também parece bem jovem," Tess observou, arqueando levemente as sobrancelhas antes de voltar aos papéis.
Tristan Marcellius ouviu sua voz, suave mas com um toque de distância fria, e captou um leve aroma gélido no ar, como se o inverno tivesse passado por ali.
"Você me lisonjeia," respondeu rápido. "Meu nome é Tristan Marcellius. Sou o responsável pela preparação da coletiva de imprensa de amanhã."
Ele olhou para Tess com atenção ansiosa.
Tess assentiu enquanto continuava analisando os documentos. "Obrigada pelo seu empenho."
Só essas duas palavras bastaram para Tristan se sentir leve, como se flutuasse no ar.
"Senhor Marcellius?"
Ele voltou a si, percebendo que havia se distraído de novo. Ao levantar o olhar, viu as sobrancelhas de Tess levemente franzidas.
Mudando a expressão, apressou-se em pedir desculpas. "Desculpe, senhora Ember. Perdi o foco."
Tess não demonstrou emoção, mas tamborilou os dedos levemente na mesa. O som seco carregava um aviso claro.
"Senhor Marcellius, já se passaram dez minutos desde que entrei e ainda não tratamos do assunto principal. Se continuar assim, terei que questionar sua profissionalidade e considerar substituí-lo."
"Não precisa se preocupar. Apenas faça sua parte," respondeu finalmente a voz, grave e baixa.
No dia seguinte.
Chegou a data da coletiva de imprensa. Após dias de chuva persistente, o céu finalmente estava limpo.
"Que dia maravilhoso. Até o tempo parece estar do lado da Tess," disse Violet enquanto ajudava Olivia a preparar o chá da manhã, os olhos sorrindo ao olhar para Tess com calor e expectativa.
Tess também sorriu, o humor iluminado pela luz clara do lado de fora.
"Mãe, Tess e eu vamos sair primeiro. Aproveite o café da manhã," disse Violet, organizando tudo antes de limpar as mãos e se levantar.
Olivia sorriu suavemente, o olhar cheio de carinho. "Está bem. Tess, relaxe."
Chamou seu nome com cuidado, de propósito.
Um desejo sincero de que tudo corresse bem.
Tess assentiu, pegou a bolsa de edição limitada sobre a mesa e seguiu Violet para fora.
No caminho, Violet continuou com os lembretes.
"Ouvi dizer que você também é designer da Cavrielle? O momento é perfeito. Estamos prestes a lançar uma nova submarca, e usar isso como gancho na coletiva vai permitir apresentar oficialmente sua identidade ao público."

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