"Essas são as malas da jovem senhora? Pode deixar comigo!"
Dizendo isso, Bessie passou direto por Finn e pegou a bagagem.
"Leve-as para o meu closet," Tess ordenou.
Com Layla nos braços, ela se virou e saiu. Só então Finn percebeu que Tess não estava esperando por ele. Ela queria garantir que ele não levasse suas malas.
Quando a ficha caiu de vez, o rosto de Finn alternou entre o verde e o pálido.
Zane não conseguiu evitar de arquear a boca num sorriso contido.
A jogada de Tess foi impiedosa.
"Tess, mesmo que você esteja chateada por eu ter te olhado de relance no avião, ajudar a carregar suas malas já deveria compensar. Eu ainda trouxe até a sua porta. Não vai me convidar para entrar?"
Finn permaneceu parado. Embora a raiva fervesse por dentro, ele forçou um sorriso.
Tess parou com Layla nos braços, ainda de costas para ele.
"Quer entrar?"
Ela finalmente se virou. Seus olhos já não tinham a resistência ou frieza de antes.
O coração de Finn disparou, batendo forte.
Seus dedos se apertaram sob a manga do paletó enquanto ele assentia, sério. "Se eu tiver essa sorte."
Tess abriu um sorriso radiante e então se virou, entrando na mansão.
Bang!
O portão entalhado se fechou atrás dela com um estrondo, fazendo toda a estrutura tremer.
Num instante, sua silhueta sumiu lá dentro, restando apenas um vislumbre do tecido branco balançando.
Finn ficou paralisado.
Zane fez uma careta. Não ousava fingir nada, nem levantar a cabeça para ver a expressão do chefe.
"Sr. Lock..." arriscou, cauteloso.
Quando finalmente lançou um olhar furtivo, não conseguiu decifrar nada no rosto tenso de Finn.
A inquietação de Zane só aumentou.
Tess era mesmo especial. Mesmo que não quisesse deixá-lo entrar, poderia ter amenizado com algumas palavras gentis. Em vez disso, fechou a porta na cara dele.
Zane respirou fundo, já se arrependendo de não ter consultado o calendário antes de sair de casa. Se soubesse, teria mandado outro buscar.
"Ela mudou."
Depois de um longo silêncio, o homem que parecia uma estátua finalmente falou.
A voz era baixa e rouca.
Zane congelou por um instante, então apressou-se em aliviar a situação. "Bem, faz tempo. As pessoas mudam. Mesmo que o que a senhora fez agora—"
"Hmph. Ela está ficando cada vez mais interessante," Finn disse.
O quê?
Zane olhou incrédulo e, ao levantar os olhos, viu um sorriso persistente no canto da boca de Finn.
Havia uma suavidade no olhar que fez Zane estremecer.
O carro seguia suavemente pela estrada.
Entediado, Zane lançou um olhar furtivo ao chefe. Vendo aquela expressão nitidamente satisfeita, só pensou numa coisa.
Acabou. Ele se apaixonou.
Zane esfregou a testa em silêncio.
Ainda assim, se os dois realmente voltassem a ficar juntos, talvez não fosse tão ruim.
Pensando assim, Zane não pôde evitar sentir certa alegria pelo chefe. Pelo menos dessa vez, a ex-esposa não o rejeitou friamente. Isso já era progresso, certo?
...
Enquanto isso, nas Alturas Evermount.
No instante em que Tess abriu a porta, viu Lyra e Raven já esperando na sala.
"Vocês duas..." disse ela, levemente surpresa.
Mal passava da meia-noite. Por que já estavam ali esperando?
Raven parecia ter acordado cedo também, os olhos ainda pesados de sono.
Bessie arrastou a bagagem e sorriu ao explicar: "Elas sabiam que seu voo chegaria hoje, então ficaram aqui ontem à noite."
Só então Tess assentiu.
"Entendi."
"Então," Lyra perguntou, "como foi ir à casa dos Larsons dessa vez?"

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