— Não vai sair do caminho, Sr. Hunt? —
Tess virou-se para Max, uma sobrancelha arqueada com precisão.
Um sorriso brincou em seus lábios. — O quê, acha que vou tirar Rachel daqui às escondidas se nos deixar a sós? —
Max não se abalou. — É só uma conversa. Não estou impedindo nada. —
— Certo. —
O olhar de Tess esfriou. Aquela ponta de tensão brilhou antes que ela a escondesse de novo.
— Rachel, está bem aqui? —
Ela se voltou para Rachel, a voz suavizando com sinceridade.
Rachel se enrijeceu um pouco. Sentia olhares sobre si. Forçou um sorriso educado. — Estou bem. Não precisa se preocupar comigo. —
— Fico feliz em ouvir isso. —
Tess assentiu, como se fosse apenas uma conversa amigável. — Quer que eu diga algo para Nicholas ou Ken por você? —
No instante em que ouviu esses nomes, o rosto de Rachel mudou por completo. — Eles... estão bem? —
Sua voz falhou. A garganta seca.
— E Ken... ele continua indo bem na escola? —
— Sim. Está se esforçando e levando a sério. Pretendo trazer um tutor para ajudá-lo na empresa. Arrastei sua família inteira para essa confusão. Sinto muito mesmo. —
Tess lhe ofereceu um sorriso gentil e constante.
Rachel finalmente soltou o ar. Os ombros tensos relaxaram. — Que bom. Fico aliviada. Obrigada, Srta. Tess. —
Ela olhou diretamente para Tess. Cada palavra era genuína.
Tess minimizou. — Claro. —
Continuaram com a conversa leve. Max ficou atento a elas no início, depois foi relaxando aos poucos.
— Vocês duas já deviam ter se conhecido há tempos. —
Ele sorriu, como se fosse uma piada.
Tess lançou um olhar para ele. Queria arrancar aquele charme falso do rosto dele.
Nem se deu ao trabalho de responder.
— Rachel, preciso que aguente só mais um pouco. —
Tess se aproximou e tocou suavemente a mão de Rachel, a culpa passando por seu rosto.
As palmas se encontraram. O toque era quente.
Algo pressionou sua mão.

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