El semblante amable de Mariano cambió de golpe, oscureciéndose como un cielo antes de la tormenta. Rosario, al ver la reacción, se apresuró a taparle la boca a Renata e intentó explicar la situación.
Pero Begoña ya se había adelantado.
—Aunque seas una niña, no puedes decir cosas sin sentido.
Colocó una mano delicada sobre el pecho de Mariano, con esa manera coqueta que deja claras sus intenciones.
—Él es mi esposo y el papá de Agustín, no tu papá.
Al escuchar esto, Mariano sonrió con satisfacción, apretó la mano de Begoña y la llevó consigo.
Rosario los observó alejarse. Vio cómo Mariano abría la puerta del carro para Begoña, cuidando incluso que no se golpeara la cabeza al subir, y esa mirada, tan llena de ternura y devoción, se posaba únicamente en ella.
Jamás, ni una sola vez, Rosario había recibido una mirada así de parte de Mariano.
Un dolor sordo y profundo la atravesó. Se agachó y le habló a Renata:
—Tienes que recordar que de ahora en adelante eres la hija del señor Iván. A él debes llamarlo papá. Ya no puedes volver a decirle papá a tu verdadero padre.
—¿Por qué, mamá? No quiero—lloró Renata con un lamento desgarrador, sintiéndose terriblemente agraviada.
Rosario la abrazó con fuerza, dejando caer unas lágrimas silenciosas.
—Es porque tu mamá no pudo hacer nada, mi amor.
Pero en su interior, Rosario apretó los dientes.
—Pero jamás voy a rendirme. Lo que te corresponde, te lo voy a recuperar, cueste lo que cueste.
El rencor de Rosario casi se desbordaba en sus ojos.
...
En la parte trasera del Rolls-Royce, Mariano se mostraba complaciente.
—Vieja, eres demasiado buena. Margarita te ha hecho tantas cosas y aun así la dejas ir.
—Además, eres increíble. ¿Cómo fue que, conectando el celular a la computadora, diste con esta casa?
Begoña estaba mirando la Estrella del Océano, pero luego alzó la vista hasta los ojos de Mariano, que la contemplaban con serenidad.
—Todavía no te he preguntado, ¿por qué estabas en este barrio antes de ir a la estación de policía?
El silencio se adueñó del carro, tan denso que se podía escuchar el zumbido de una mosca.
En ese instante, el celular de Mariano comenzó a sonar. Él lo sacó, mostró la pantalla para que ella viera quién llamaba, y puso el altavoz.
—Mariano, la cadena de perlas que te pedí que me llevaras, Rosa dice que la cuñada la rompió.
Begoña lo miró con expresión distante.
—Ah, así que estabas ayudando a Iván a llevarle una cadena.
—Cuñada… ¿también estás ahí? ¿Podrías, por mí, ya no molestar a Rosa? Pronto seremos familia. Después de todo, ella es tu hermana.
Por dentro, Begoña soltó una carcajada sin alegría. Su mamá solo tenía una hija, así que respondió con desgano:
—Para compensar, su boda la organizará el departamento de relaciones públicas del Grupo Guzmán.
—¿Bo-boda?—se oyó de repente el sonido de agua salpicando.
Por lo visto, Rosario aún no le había contado la “buena” noticia.
—Por cierto, ¿cuándo será la recepción para reconocer oficialmente a la hija de la familia Barrera?
—Mi amor, acabas de perder al bebé. No deberías esforzarte tanto. Por un tiempo, no vayas a la oficina ni te agotes. Mejor quédate aquí en el departamento y descansa bien.
Con los ojos cerrados, Begoña apenas murmuró un “ajá”, como si le costara trabajo responder.
No supo cuánto tiempo pasó, pero de pronto sintió que el peso en su espalda se desvanecía y escuchó el sonido leve de una puerta cerrándose.
Begoña se sentó en la cama, luciendo cansada. Abrió el cajón, tomó unas pastillas que la doctora Felicidad le había recetado para estabilizar el embarazo, se tragó unas cuantas y volvió a acostarse.
Pero entonces, desde afuera, estalló un escándalo.
...
—¿Cómo pudiste dejar que Iván se case con Rosario? ¡Iván es mi prometido!—gritó Margarita, descompuesta.
—La familia Barrera va a romper el compromiso con la familia Velasco, y ahora todo el mundo dice que me dejaron plantada, que la señorita Velasco ni siquiera vale lo que una hija ilegítima.
—Margarita, tienes otras opciones—la voz de Mariano no mostraba ni una pizca de emoción.
—No quiero otra opción. Yo quiero casarme con Iván.
—Llevas seis años comprometida con él y Agustín ya tiene cinco. Nunca quisiste casarte. No amas a Iván, ¿por qué te engañas a ti misma?—Mariano la miró con severidad.
—¿Cómo dices?—Margarita lo miró, atónita.
—¿No es a mí a quien quieres?
—A Begoña puedes engañarla, pero a mí no.
—¿Desde cuándo lo sabes…?—Margarita se quedó helada.
—Estar con Iván solo era tu pretexto para quedarte cerca de mí.

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