—Voy a trabajar un rato —dijo Begoña Salinas, casi huyendo mientras se metía a la oficina.
—Señorita, hay un llavero que... —intentó decir Betina Pascual, pero Begoña ya se había metido y colgado el letrero de “Prohibido pasar” en la puerta. Ese lugar era el área más confidencial de toda la oficina.
Betina se detuvo a tiempo, sabiendo que no debía entrar. Sin embargo, su madre le había encargado esa tarea y no pensaba fallar. Así que decidió quedarse plantada ahí, justo en la entrada, esperando la salida de su cuñada para acompañarla de regreso a casa.
Mientras tanto, Mariano Guzmán vigilaba la entrada de la casa de Álvaro Gutiérrez, aguardando pacientemente a que el dueño regresara.
Begoña, incapaz de resistirse a la insistencia de Betina, acabó yéndose con ella tras terminar su jornada. Betina la dejó en la casa, cumpliendo con su encargo antes de marcharse.
Al entrar en la casa de los Pascual, Begoña fue recibida con entusiasmo por Rafael y Carla Prieto. Cuando notó las miradas expectantes de ambos, no supo ni por dónde empezar.
—Simón llamó para avisar que está tan ocupado en el trabajo que no ha podido sacar tiempo para casarse —comentó Carla, tomando la mano de Begoña—. Vaya que es un sacrificio el tuyo, vas a tener que esperar un poco más.
Begoña sintió que un gran peso se le aligeraba.
Carla no tardó en continuar:
—Pero podemos ir preparando las cosas mientras tanto.
—¿Ustedes van a vivir aquí con nosotros después de casarse, o prefieren irse a la casa en el fraccionamiento? ¿O tal vez a un departamento?
—Sobre el regalo de bodas, estuve averiguando...
La energía de Carla era tan arrolladora que Begoña apenas podía seguirle el ritmo.
—Señora, ¿le parece si decidimos todo eso más adelante? —replicó, un poco agobiada.
—Claro, claro que sí —respondió Carla, aunque la inquietud seguía asomando en su rostro. No podía evitar sentir que todo era demasiado bueno para ser verdad. Simón siempre había sido tan reservado, tan poco demostrativo; ¿cómo había conseguido a una chica tan dulce y guapa sin que nadie interviniera? Le parecía poco probable.
Carla cruzó una mirada significativa con Rafael. Fue él quien, de repente, soltó:
—Bego, ¿seguro que no están fingiendo el matrimonio tú y Simón? Mira que ahora está de moda pagarle a alguien para que se haga pasar por novia o esposa.
El tono firme de Rafael impuso respeto. A Begoña, la pregunta le cayó como agua helada y sintió cómo le sudaban las manos.
—¿C-cómo creen? —balbuceó—. Simón y yo ya estamos casados.
—¿De veras? —preguntó Rafael, y Carla se inclinó hacia adelante, ilusionada.
—Por supuesto. Si quieren, le pido a Simón que mande una foto del acta de matrimonio —dijo Begoña, abriendo la app de mensajería. Ahí estaba, el mensaje de la noche anterior, enviado desde la cuenta con foto de perfil blanca. Para tranquilizarlos, decidió escribirle a Simón.
Bajó la voz y, con un tono más cariñoso, pidió:

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