Se había metido con la persona equivocada, y el peso de sus propias acciones cayó sobre él como un yunque.
En cuanto a Eloísa, era demasiado tarde para pedir disculpas. Su destino estaba sellado: sería despedida de la academia y su vida profesional volvería a hundirse en la oscuridad debido a sus malas decisiones.
Durante el camino de regreso, Winston y los demás estudiantes conversaron animadamente con Melisa. Era la primera vez que veían a aquella chica en un ambiente tan relajado; su belleza e inteligencia los cautivaron, y pasaron todo el trayecto debatiendo sobre temas académicos.
Aunque eran los alumnos predilectos de Bonic, ninguno participaba en el proyecto de investigación clasificado.
Tras compartir una agradable comida, los estudiantes se despidieron.
Melisa acompañó a Bonic a su laboratorio, y allí entraron de lleno en el asunto principal. Él sacó una pila de documentos y encendió el proyector.
—Melisa, la última vez mencionaste que el fracaso del experimento no se debió a un problema en la extracción de células madre, ni al estado del paciente, sino al contacto con algún tipo de inhibidor biológico desconocido, lo que aceleró la muerte celular al reaccionar con el fármaco.
Melisa asintió.
—En ese momento no estaba segura de si fue un error humano o intencional. Cuando utilicé la inteligencia artificial para analizar los datos masivos, noté ligeras desviaciones.
—Tengo una asistente en ese proyecto —explicó Bonic—, pero puedo garantizar que ella jamás me traicionaría. Es mi esposa y una científica excepcional.
Suspiró antes de continuar.
—Reajusté los parámetros basándome en tu observación y envié un nuevo protocolo a la sede central. Intentamos la recombinación celular de nuevo, pero al final, el experimento allá arrojó un error completamente nuevo.
Bonic proyectó los últimos informes sincronizados desde la sede en la pantalla principal. Su rostro reflejaba frustración.
—Hice que los investigadores de la sede repitieran el experimento tres veces con el nuevo protocolo. En las dos primeras pruebas, el cultivo y la inducción inicial fueron un éxito absoluto, mucho mejor que nuestros intentos anteriores. Pero ayer, durante la tercera fase crítica de inducción —el momento en el que simulamos el microambiente del cuerpo y añadimos el factor de crecimiento—, todo colapsó.
Cambió la diapositiva para mostrar una compleja gráfica de viabilidad celular.
—Al añadir el factor de crecimiento, la tasa de proliferación se disparó durante las primeras dos horas, justo como esperábamos. Sin embargo, después de ese lapso, la curva cayó en picada y las células comenzaron a morir masivamente de forma no programada. Y lo más extraño de todo —señaló otra serie de datos—, es que el grupo de control, al que no se le añadió el factor de crecimiento, sufrió la misma caída de viabilidad y muerte celular en el mismo exacto momento.

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