Eu respirei fundo. Meus pulmões se encheram com o perfume das flores. Tudo estava simplesmente perfeito.
Tinha um espaço aberto e gramado na frente do túmulo do meu pai. Olhando para frente, vi Annelise se aproximando lentamente, e quando olhei para Madeleine do meu lado, vi que havia lágrimas em seus olhos. A enfermeira permitiu que ela celebrasse nosso casamento. Percebi sua melancolia nesses dias. Enquanto me enterro no trabalho, tenho me afastado um pouco da minha linda garota.
Abby estava ao seu lado, trazendo-na para mim.
Havia poucas pessoas à nossa volta; amigos, familiares e pessoas importantes. Foi o que consegui fazer, e ver aquele sorriso gigante no rosto de Annelise fazia tudo valer a pena.
Quando ela se aproximou mais, Abby deu um beijo em seu cabelo e sorriu. Annelise estava linda. Ela usava um vestido longo branco com detalhes em renda e bordado. Seu cabelo estava amarrado num coque baixo e segurava um buquê de flores.
— Oi — eu disse. — Você está linda. — Me inclinando para ela, inspirei seu cheirinho de baunilha. Eu amava aquele cheiro.
Não… eu amava tudo em Annelise. Tudo. Cada pedacinho delicioso e irresistível de seu ser. Meu coração parecia três vezes maior. Por mim, por ela e por nosso filho. Ela me encarou, e eu vi o brilho de seus olhos pulsando, refletido nos meus.
— Você também. — Ela disse.
Mike e eu nos apressamos. Abby e Mike seriam nossos padrinhos, assim como Susan e Sebastian.
Olhamos para frente.
Madeleine estava linda, sentada numa cadeira de rodas. Eu sorri, olhando para ela. Pegando as mãos de Annelise, ouvi dizer:
— O amor é engraçado. Ele é irônico e irritante, mas também é a cola que sustenta cada um de nós. Quando alguém não o tem, se sente perdido, e isso é muito para qualquer um. Mas, quando você finalmente o encontra, tem certeza de que tudo em sua vida está completo. Nada pode mudar o que se sente. Se é verdadeiro, é real, se é real, é para sempre. — Annelise tentava segurar as lágrimas, e eu, segurando sua mão cada vez mais forte, olhei para ela, lançando um olhar de encorajamento. Ela podia chorar o quanto quisesse. Esse era o seu dia. — Hoje estamos aqui para celebrar a união desses dois; Chase Lorenzo Ward e Annelise Marie Hamilton, que se perderam, reencontraram e caminharam juntos pelo amor. — Madeline disse. — Se tiverem algo para dizer, esta é a hora certa.
Annelise me olhou.
— Chase — Annelise começou. — Eu não preparei meus votos, talvez porque não esperasse que nada disso fosse acontecer. — Eu ri, emocionado. — Mas… meu coração não precisa de nada ensaiado para ser sincero quanto ao que eu sinto por você, meu abusado. — Foi a vez de Annelise sorrir. Ela secou as lágrimas de seus brilhantes e grandes olhos verdes, e continuou, procurando minha alma: — Eu costumava acreditar que tudo isso, o amor não fosse nada. Eu o tive, mais do que provavelmente muitas pessoas tiveram, porém nunca lhe dei o devido valor. Por isso, quando eu percebi o que sentia por você, quis fugir, mas acontece que já estava laçada sem nem perceber. Eu sei que muita coisa aconteceu em pouco tempo, até demais para se engolir, mas sinto que vivi minha vida toda para encontrá-lo e ser sua, independente de tudo. Dores são superadas. Feridas se curam, mas o amor, o amor é inesquecível, por mais que esteja desbotado. Eu, Annelise Marie Hamilton prometo ser sua para sempre.
Toda aquela emoção estava me fazendo parecer um garotinho que acabou de cair da bicicleta, mas a verdade é que não me importava. Senti uma lágrima correndo por minha bochecha, e encostando a testa na de Annelise, olhei nos fundos de seus olhos, agradecendo silenciosamente por ela existir.
— Anne — eu comecei, minha voz baixa e frágil —, eu vivi a vida toda fugindo e querendo encontrar o amor, mas só quando parei, quando tive certeza de que nunca o encontraria, ele apareceu. Você. Você apareceu. Estava vestindo uma boina cinza, com seu coque loiro, um blazer amarrotado e saia justa. A primeira coisa que vi foi sua bunda, admito, e você me ofereceu um sorriso. — Eu disse, lembrando de nossa entrevista de emprego. — Perguntei seu nome, e você disse que era " Annelise Hamilton". Pensei, então, que não iria durar muito tempo… com certeza você superou todas. Você ganhou meu corpo, coração e mente. Eu acho que o destino, que Deus queria que estivéssemos aqui hoje, porque se não fosse sua obsessão por cuidar das pessoas, não teria conhecido o amor da minha vida. Eu, Chase, prometo ser seu pelo resto da minha vida, ou até você cansar de mim.
Nos encaramos por mais alguns segundos.
— Prometo estar contigo na alegria e na tristeza, na saúde e na doença, na riqueza e na pobreza, amando-te, respeitando-te e sendo-te fiel em todos os dias de minha vida, até que a morte nos separe. — Eu disse.
Depois que Annelise repetiu a frase, eu dei uma piscadinha. Ela me retrucou com outra.
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