Marcó el número de su profesor; él estaba en el extranjero participando en un proyecto de investigación, así que no tenía que preocuparse por despertarlo.
—¿Ya lo viste?
—Sí. —Nerea asintió emocionada—. No cabe duda de que es usted, maestro. Increíble, qué nivel, hay muchos puntos que ni se me habían ocurrido.
—Deja de hacerme la barba. Organízalo todo de nuevo y mándamelo mañana.
Antes de colgar, añadió:
—Por cierto, mañana regreso al país, vamos a comer.
¿Por fin iba a conocer a su maestro en persona?
Aunque Nerea ya era estudiante de posgrado de Gustavo Solares, nunca lo había visto en persona.
Siempre se habían comunicado por teléfono, video y correo electrónico.
Domingo por la tarde.
Nerea corrigió la tesis, envió una copia al correo de Gustavo e imprimió otra. Se bañó, se arregló y se dirigió al restaurante que le indicó su maestro.
Lemongrass, un restaurante con mucho estilo donde se requiera membresía para reservar.
Nerea estacionó el auto, tomó el regalo y apenas dio dos pasos cuando se detuvo en seco.
Junto con ella se detuvieron Cristian, Isabel y Ulises.
Cuando Ulises vio a Nerea, primero se alegró; sus ojos oscuros como uvas brillaron al instante. Pero esa luz desapareció rápido, dejando solo enojo.
Recordaba que Nerea no lo quería. Además, la había llamado y ella no le contestó.
Llevaba una semana sin llamarle, tal como dijo su tía: a ella no le importaba, no lo amaba, si no, no habría pasado una semana sin contactarlo.
«Hmph, no la voy a perdonar tan fácil».
Él no era un niño que nadie quisiera; si ella no lo quería, Isa sí.
Ulises giró su cabecita enojado, miró a Isabel hacia arriba y gritó a propósito:
—Mami Isa, hoy es tu cumpleaños, te preparé un regalo por adelantado. Es súper bonito, te va a encantar.
Al escuchar ese «Mami Isa», Nerea bajó la mirada.
—Y papá también te preparó un regalo. Ya lo vi, ¡está padrísimo! Y es de tu color rojo favorito.
Isabel miró a Nerea, que estaba sola, y sonrió pellizcando la mejilla de Ulises.
—¿De verdad? Mami Isa está muy emocionada.
Cristian miró a Isabel con una sonrisa.
—Vámonos.
Los tres, tomados de la mano, entraron juntos a Lemongrass.
Qué familia tan feliz y alegre. Si Nerea no los conociera, seguro sentiría envidia.
Pero resulta que de esas tres personas, uno era su esposo y el otro su hijo, y a la mujer que amaban y consentían no era a ella.
Nerea se quedó parada. A pesar del sol brillante de la tarde primaveral y las flores, sentía frío.
Se ajustó la gabardina y justo iba a caminar hacia Lemongrass cuando alguien le golpeó fuerte el hombro.
—De verdad que eres como un fantasma, hasta acá nos sigues. Te quedaste con las ganas, ¿verdad? Aquí no entras sin membresía.
Nerea volteó y vio una cara llena de malicia.

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