Mi hijo eligió otra mamá, y yo elegí mi imperio romance Capítulo 626

A continuación, ella trituró las hojas aromáticas que habían encontrado mientras exploraban la montaña.

Un fresco aroma cítrico les golpeó el rostro, como si acabaran de exprimir la cáscara de una naranja, con esa fragancia agridulce y húmeda. Nerea usó esas hojas para marinar la carne.

Cuando los guijarros estuvieron calientes, extendió los trozos de carne, que alternaban grasa y magro, sobre las piedras planas.

Luego, rompió la cáscara de las bayas silvestres; primero surgió un olor agridulce a cítricos frescos, seguido de un toque picante similar al jengibre recién cortado. Era un sabor difícil de describir con una sola palabra: no era simplemente fragante o picante, sino una mezcla compleja y de múltiples capas, fresca, intensa y profunda.

Arrojó algunas bayas sobre la carne asada para realzar el sabor. Muy pronto, la cueva se llenó de un aroma cárnico y especiado.

Para entonces, Leonardo ya había tendido sus pantalones.

Trituró los frutos de jaboncillo y los echó en un tubo de bambú para hervirlos. Una vez que el agua hirvió, la filtró para obtener el jugo y, tras dejarlo enfriar, consiguió un jabón líquido clarificado.

Remojar la ropa en este líquido antes de lavarla evitaba que quedaran residuos y la dejaba mucho más limpia. Además, servía para lavarse el cabello.

Para ellos, que eran hombres y llevaban el pelo corto, daba igual; con lavarse un poco bastaba. Pero para las mujeres era distinto, ya que solían tener el cabello más largo. Después de tantos días sin lavarlo, era fácil que se enredara y costaba limpiarlo. Usar ese jabón natural facilitaría mucho las cosas.

—Leo, vente a comer.

Nerea colocó la carne de jabalí asada sobre unas hojas de plátano limpias.

La carne dorada, que chisporroteaba grasa, al contacto con las hojas frescas de plátano, desprendió un ligero y fresco aroma vegetal por el calor. Nerea acomodó los trozos con paciencia y, al final, colocó un par de hojas de menta silvestre para decorar el plato.

Los capulines, de un rojo oscuro y cubiertos de gotitas de agua, descansaban sobre el verde intenso de las hojas. Las verduras silvestres, tiernas y escaldadas en agua hirviendo, estaban servidas sobre piedras planas de formas irregulares.

En un tubo de bambú había colocado unas pequeñas flores rojas que habían recogido ese día; estaban en manojos, floreciendo con esplendor.

La luz del fuego oscilaba, dándole al ambiente un aire de cena romántica.

Leonardo observó la escena y sintió una calidez dulce y feliz brotar desde el fondo de su corazón. De repente sintió que, si viviera allí para siempre, con ese estilo de vida, sería muy feliz.

Al ver que no se acercaba, Nerea inclinó la cabeza y lo llamó:

—¿Leo? ¿Te mareó el olor?

Leonardo se acercó sonriendo.

—Sí, estoy mareado.

Pero no por el olor, sino por la felicidad. Así que esto era lo que se sentía estar con la persona que te gusta. No importaba dónde estuvieras ni qué hicieras, todo se sentía dichoso.

La carne asada con las especias de monte tenía un sabor excelente; la única lástima era la falta de sal. Pero dadas las circunstancias, su nivel de vida ya era bastante alto.

Un bocado de carne asada, un bocado de verduras o un sorbo de jugo de capulín; era un festín que abría el apetito y cortaba la sensación grasosa de la carne.

Cuando terminó la ducha rústica, entró en la cueva. La ropa de verano era delgada; tras un rato al fuego, estaba casi seca. Y el agua ya había hervido.

—Nere, ve a lavarte afuera, hice una regadera improvisada.

Nerea se recogió el pelo en un chongo. Leonardo le ayudó a sacar el agua caliente y la vertió en el pequeño pozo, mezclándola con agua de manantial para que no estuviera demasiado fría.

Después de todo, estaban en un bosque salvaje y era de noche. Los alrededores estaban oscuros, llenos de sombras, con el canto incesante de los insectos y algún aullido ocasional de bestias salvajes.

Aunque había antorchas iluminando, era normal sentir miedo.

—Nere, ¿necesitas que me quede afuera contigo? —preguntó Leonardo con preocupación.

Al ver que Nerea dudaba, Leonardo prometió: —Tranquila, me pondré de espaldas, no voy a mirar.

En realidad, aunque no se diera la vuelta, no vería nada, ya que las hojas de plátano cubrían todo perfectamente.

—Está bien, gracias, Leo.

Leonardo se paró de espaldas a la ducha, mirando hacia la oscuridad lejana, pero sus oídos captaban el sonido de la ropa de Nerea deslizándose al caer. Poco después, se escuchó el chapoteo del agua a sus espaldas.

El corazón de Leonardo dio un vuelco y su nuez subió y bajó al tragar saliva...