El coraje que llevaba tragándose desde hacía tanto tiempo explotó de golpe, como un volcán. Nerea dio un paso al frente.
Pero justo en ese momento, escuchó el grito desgarrador de María.
—¡Ay, suéltame! ¡Me rompiste el brazo! ¡Ahhh!
Al ver que lastimaban a María, los hombres del instituto perdieron la cabeza.
En un segundo, los científicos se lanzaron contra los meseros.
Pero los empleados del gerente eran tipos grandes y fuertes. Los del instituto, que pasaban la vida en el laboratorio, tenían cerebros brillantes pero cuerpos sedentarios. Sus golpes eran suaves como algodón.
Salvo Federico, a todos los sometieron rápido. En poco tiempo acabaron con golpes en las manos, la cara y la cabeza.
Nerea no dudó. Retrajo el paso, regresó con el rostro helado, tomó una botella de la mesa y la estrelló contra la cabeza del mesero que jalaba a María.
—¡Plaf!
Cuando el mesero se giró aturdido, Nerea lanzó una patada rápida y brutal directo a la entrepierna. El tipo cayó fulminado por el dolor, fuera de combate.
En ese momento, Nerea parecía envuelta en un aura asesina, con el cuello de la botella rota en la mano y una expresión de furia que daba miedo.
Todos se quedaron paralizados.
Nerea tiró los vidrios y se giró hacia María. Su expresión cambió a una de total dulzura.
—No tengas miedo.
Revisó el brazo de María: estaba dislocado. María sudaba frío del dolor.
—Confía en mí, va a pasar rápido —dijo Nerea con voz suave.
Antes de terminar la frase, se escuchó un *clac*. El hueso volvió a su lugar.
Uno de los meseros se acercó al gerente y susurró:
—Jefe, ¿qué hacemos? ¿Seguimos?
El gerente recordó las órdenes del dueño: «Esa gente ofendió al señor Vega. No me importa cómo, pero humíllalos y échalos a patadas delante de todos».
Sabiendo que el señor Vega estaba cenando al lado, el gerente temió perder su empleo si no cumplía.
—¡Sigan! ¡Dénles con todo! —ordenó.

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