Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 357

PONTO DE VISTA DE KIERAN

Quando voltamos para a sala de estratégia, me senti... ajustado.

Ainda não confio completamente, mas é muito menos provável que eu ataque Corin Vale.

Ele estava próximo da longa mesa de carvalho, com as mãos apoiadas suavemente na borda. Ele olhou para cima quando entramos.

Ele não perguntou o que Alois havia dito. Simplesmente esperou.

Agora eu o observava com cuidado — não como um rival. Não apenas como um estranho.

Como um recurso.

"No que diz respeito à rede psíquica," comecei, "você disse a verdade."

"Seria infantil demais dizer 'é claro'?" ele respondeu com um toque de ironia.

Suprimi um rosnado.

"Você não está aqui para desestabilizar a Nightfang ou ferir Sera," continuei.

"Não."

"E você não vai agir sem me consultar. Sem receber minha permissão expressa."

Sua mandíbula se apertou levemente, mas ele assentiu.

"Combinado."

Eu me aproximei — não tão agressivamente como antes, porém.

“Entenda uma coisa,” avisei, abaixando a voz. “Se você a colocar em perigo de qualquer forma—”

“Não vou,” ele me interrompeu. “Você sabe que não posso.”

Seu olhar se voltou para Sera, e a intensidade que cintilava em seus olhos de cores diferentes não era de fome ou desejo — que é a única razão pela qual não arranquei seus olhos. “Eu a protegerei com minha vida, se preciso for.”

Ashar se incomodou com a ideia de outro homem disposto a morrer por nossa companheira, mas graças a Alois, eu sabia agora que não era algo que Corin pudesse evitar.

E, sinceramente, estas foram as primeiras palavras que ele disse desde que entrou no meu território em que acreditei.

Ethan pigarreou.

“Se a disputa de egos acabou,” ele disse secamente, “devemos falar de logística.”

Exalei devagar e recuei.

“Você ficará em Frostbane,” Ethan disse a Corin. “Não confio no seu tratado nem um pouco, e não tolerarei violência perto do meu sobrinho.”

Lancei um olhar para ele.

Ele deu de ombros. “Olhe nos meus olhos e diz que estou errado.”

Os lábios de Corin se moveram levemente. “Frostbane está aceitável. Não preciso estar fisicamente próximo para cuidar de Sera.”

“Ótimo.” Ethan assentiu. “Você terá uma suíte de hóspedes no andar superior. A rotação da guarda será padrão. Não porque desconfiamos de você,” ele acrescentou, embora seu tom sugerisse o contrário, “mas porque todos estão sob vigilância.”

“Justo,” Corin respondeu.

Estendi minha mão.

O gesto parecia antiquado.

Mas... necessário.

Corin olhou para minha mão brevemente antes de aceitá-la, um acordo silencioso se formando entre nós.

Trégua temporária baseada em um objetivo: Proteger Sera.

Soltamos.

Sera ao meu lado exalou como se estivesse segurando a respiração.

"Foi um longo dia," Ethan comentou. "Kieran, você precisa se preparar para os eventos desta noite, e eu preciso cuidar dos meus novos... convidados. Sugiro que nos reunamos outra hora."

Sem discussão, e quase simultaneamente, todos nos dirigimos à porta.

Entramos no corredor—e quase colidimos com Celeste.

PERSPECTIVA DE SERAPHINA

Recebi provas que poderiam me absolver das minhas "crimes" de onze anos atrás. Fui atacada novamente por renegados, descobri que o alvo em minhas costas era maior do que imaginava, e finalmente confirmei meu ponto de apoio.

Nada disso me atingiu tão forte quanto ver minha irmã.

Ela estava a poucos passos de distância no corredor, uma mão apoiada no arco como se precisasse disso para se equilibrar.

As tochas nas paredes lançavam uma luz irregular sobre seu rosto e, para alguém que passou os últimos meses em uma praia, ela parecia positivamente espectral.

Ela parecia mais lúcida do que da última vez.

Menos frenética. Menos selvagem.

Mas ainda assim, incompleta.

Seu olhar se moveu primeiro para Corin.

Depois para Ethan.

Depois para Kieran.

E então para mim.

Sem pensar, me aproximei mais de Kieran.

O braço dele deslizou ao redor da minha cintura instantaneamente, me ancorando ao seu lado.

Ela fixou o olhar nesse ponto de contato e algo desagradável brilhou em seus olhos.

Seus lábios se curvaram.

“Ah, Sera,” ela murmurou, a voz mais suave do que eu esperava, “agora você está começando uma coleção, é isso? O termo 'vagabunda' ainda é apropriado se sua clientela é de alto nível?”

Um turbilhão de emoções — culpa, raiva, ressentimento — me atingiu tão de repente que quase perdi o equilíbrio. Era desorientador, a forma como feridas antigas se reabriam sem aviso.

O aperto de Kieran em mim se intensificou e ele abriu a boca para dizer algo, mas Ethan deu um passo à frente, segurando o braço de Celeste.

“Já chega,” ele estalou.

Celeste piscou para ele, olhos arregalados. “O quê? Só estou fazendo um comentário.”

Como eu poderia?

A Celeste pode me odiar.

Ela pode ter passado anos tentando me minar.

Mas ela ainda era—

"Minha irmã," Alina sussurrou.

Uma dor surgiu no meu peito.

Os lobos entendiam uns aos outros de maneiras que os humanos não compreendiam.

Seus laços eram mais puros. Mais simples.

Talvez Kharis tivesse sido diferente de Celeste.

Talvez se ela tivesse conhecido Alina…

"Você não é responsável," Kieran disse firmemente, interrompendo meus pensamentos confusos enquanto dirigíamos para casa.

"Não posso acreditar que não percebi antes," murmurei, encostando na janela. "Ela perdeu o lobo. E eu nem sabia."

"Você não deve nada à Celeste."

Tecnicamente, as palavras eram verdadeiras.

Mas não soavam bem.

"Eu sei como é," eu disse. "Aquele vazio, a desconexão de si mesmo. Eu não desejaria isso nem para o meu pior inimigo, quanto mais para o meu próprio sangue. Apesar de tudo."

Kieran me olhou então, algo conflituoso em sua expressão.

"Ela escolheu a crueldade," ele disse. "Ela escolhe a crueldade o tempo todo."

"Eu sei," admiti suavemente, "mas eu esperava que talvez Kharis fosse diferente. Que talvez se nossos lobos se encontrassem, as coisas entre nós também poderiam ser diferentes."

Kieran atravessou o console e entrelaçou seus dedos nos meus.

"Alina voltou para você," ele murmurou. "Não perca a esperança."

Assenti, mesmo que esperança fosse a última coisa que eu sentia. "É, você tem razão."

Kieran não disfarçou sua mudança de assunto enquanto entrávamos na minha garagem.

"Estou te trazendo aqui para fazer as malas. Você está voltando para Nightfang," ele declarou, sem espaço para discussão em seu tom.

Levantei uma sobrancelha. "É mesmo?"

"Esquece todos os planos. Se Marcus te quer, ele vai ter que arrombar minha porta para te pegar."

Eu nem precisei considerar antes de estender a mão e entrelaçar nossos dedos. "Quer me ajudar a fazer as malas?"

Alívio passou pelo rosto dele enquanto ele apertava minha mão.

Nossas mãos ainda estavam unidas quando caminhamos pelo caminho curto até minha porta—e congelamos.

Porque parado na minha varanda, com as mãos levemente cruzadas atrás das costas, postura relaxada, estava Lucian.