Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 425

PONTO DE VISTA DE SERAPHINA

O cheiro me atingiu antes mesmo de a estalagem aparecer por completo.

Não era particularmente forte nem desagradável, só… único o bastante para me avisar que tínhamos cruzado para um lugar onde histórias demais se sobrepunham, onde identidades demais se misturavam de um jeito que fazia meus instintos se aguçarem.

Desacelerei, ajustando o capuz da capa enquanto meu olhar percorria a construção à frente.

De longe, parecia comum.

Dois andares de madeira e pedra. Uma placa desgastada pendia um pouco torta acima da entrada, suas letras desbotadas quase ilegíveis sob anos de uso. Lanternas queimavam baixo ao redor do prédio, espalhando poças quentes de luz que suavizavam suas bordas.

Comum — de propósito.

“Com certeza isso não é só uma estalagem”, murmurei.

Ao meu lado, Kieran não reduziu o passo. “Com certeza não.”

A voz dele estava baixa, discreta o bastante para não se espalhar, mas eu senti a atenção e a tensão ali. Controladas, contidas, mas muito presentes.

Ótimo.

Porque este era o último lugar onde alguém podia baixar a guarda.

Inspirei devagar, deixando o perfume de disfarce de Astrid se ajustar de novo aos meus sentidos.

O perfume servia para muito mais do que mascarar o cheiro dos feromônios de um parceiro.

Agora, eu não cheirava como Seraphina Lockwood.

E meu parceiro não cheirava como Kieran Blackthorne.

A mudança era desconfortável, mas útil.

No instante em que a porta da estalagem se abriu, a tensão silenciosa lá fora deu lugar ao barulho.

Vozes se sobrepunham, risadas cortavam conversas baixas, vidro e metal tilintavam, tudo acompanhado pelo ritmo constante de um salão lotado.

Meus olhos se ajustaram rápido, absorvendo tudo sem parar tempo demais em nenhum ponto.

O ambiente estava cheio o bastante para que ninguém se destacasse — a menos que quisesse. Viajantes ocupavam mesas espalhadas — alguns sozinhos, outros em grupos — figuras encapuzadas ao lado de mercadores, caçadores junto de estudiosos, uma mistura que não deveria parecer natural, mas de algum jeito parecia.

Kieran se aproximou um pouco mais, só o suficiente para reforçar a imagem que estávamos passando: um casal.

Não era uma fachada difícil.

Apoiei-me nele, minha mão roçando na manga dele enquanto avançávamos pelo salão.

A voz de uma mulher cortou o ruído.

“Posso ajudar vocês?”

A mulher estava atrás de um balcão estreito perto da parede, postura relaxada, mas olhos afiados enquanto nos avaliavam com um único olhar.

Um crachá a identificava como Kristine, a gerente.

Fiquei imóvel por um instante, lançando um olhar a Kieran antes de responder com uma hesitação calculada. “Ah, sim”, disse em tom trêmulo. “Disseram que este lugar talvez pudesse ajudar com… um problema.”A expressão dela não mudou, mas seu olhar ficou ainda mais afiado.

“As pessoas ouvem muitas coisas”, ela respondeu de modo equilibrado. “Em que posso ajudar?”

Agarrei a manga da camisa de Kieran com os dedos, me firmando no papel.

“Estamos procurando há muito tempo”, falei baixinho. “Disseram que, se ainda existisse algum lugar onde pudéssemos encontrar respostas…”

Deixei a frase morrer de propósito, deixando a incerteza no ar. Deixando só o suficiente de esperança para parecer real.

Ao meu lado, a mão de Kieran pousou nas minhas costas.

A voz dele, quando veio, estava firme, com um toque de urgência contida.

“Só estamos pedindo informações”, ele disse.

O olhar de Kristine passou de um para o outro.

“Há quanto tempo?”, ela perguntou.

Pisquei. “O quê?”

“Há quanto tempo vocês estão procurando?”

“Três anos”, respondi sem hesitar.

Os olhos dela se estreitaram. “E a pessoa que estão procurando?”

“Meu irmão”, respondi, deixando minha voz suavizar na medida certa. “Ele desapareceu. Sem rastros. Sem corpo. Nada.”

“Os nomes”, ela disse.

“Lena”, falei, deixando o nome sair naturalmente. “Lena Hale.”

Kieran me acompanhou.

“Seth Hale”, ele disse.

O olhar de Kristine ficou mais um instante sobre nós, como se pesasse a forma como os nomes se encaixavam.

Ela apontou para uma das portas ao longo do pátio.

“Vocês ficam ali. Comida será trazida. Não andem por aí. Não façam perguntas.” A voz dela baixou. “E não tentem ser espertos.”

Inclinei a cabeça. “Entendido.”

Ela manteve meu olhar por mais um instante, como se estivesse avaliando algo.

Então assentiu uma única vez.

“O sucesso”, acrescentou, quase como um comentário solto, “depende da sinceridade.”

E foi embora.

Soltei o ar, deixando parte da tensão escorrer dos ombros.

“Bom”, murmurei, olhando para Kieran. “Foi melhor do que eu esperava.”

O tom de Kieran foi duvidoso quando ele ergueu uma sobrancelha. “Foi mesmo?”

Dei de ombros. “Estamos lá dentro, não estamos?”

“Por enquanto.”

Revirei os olhos. “É, pessimismo é exatamente o que a gente precisa agora.”

Ele riu, mas o olhar já estava percorrendo o pátio, avaliando cada entrada, cada sombra, cada possível ângulo.Aproxim‑ei‑me da porta que tínhamos recebido, meus dedos roçando a maçaneta antes que eu parasse.

Algo puxou minha atenção.

Franzi a testa, virando a cabeça.

Do outro lado do pátio, uma das outras portas estava entreaberta o suficiente para revelar uma fresta do cômodo além.

E, naquele espaço estreito, uma figura familiar se movia.

Fiquei imóvel, prendendo a respiração.

“Não pode ser”, murmurei.

A atenção de Kieran se voltou para mim. “O que foi?”

A figura se mexeu de novo, avançando um pouco para a luz, e eu vi seu rosto.

O reconhecimento veio duro e rápido.

“Maxwell?”