Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 442

POV DE ASTRID

Encerrei a ligação com um sorriso nos lábios.

A curva de diversão permaneceu enquanto eu afastava o telefone da orelha e o apoiava sobre a mesa.

Seraphina Lockwood era… revigorante.

Perigosa, com certeza.

Ainda assim, revigorante.

Meu polegar roçou o anel de pedra-da-lua no meu dedo do meio enquanto eu pensava na minha carga roubada — agora recuperada.

“Bom,” murmurei, quase para mim mesma, “isso resolve.”

“O que resolve o quê?”

Ergui o olhar, o polegar ainda descansando sobre a pedra.

Damian Rooke estava sentado à minha frente, um dos braços largado de forma preguiçosa sobre o encosto da cadeira, como se aquilo fosse um encontro casual entre amigos, e não o que realmente era.

Uma negociação que já começava a desmoronar.

Recostei-me na cadeira, cruzando uma perna sobre a outra enquanto o analisava sem esconder nada. Havia algo diferente nele hoje — não na aparência, mas na maneira como se mantinha.

Tenso. Contido.

Como se algo violento tivesse sido forçado a permanecer enjaulado, esperando o momento certo para explodir.

Interessante.

“Infelizmente para você,” falei, “sua oferta se tornou… desnecessária.”

O olhar dele passou pela pedra-da-lua no meu dedo e depois voltou para mim.

“Como assim?”

“Você veio até aqui,” continuei, “oferecendo localizar minha carga desaparecida em troca da minha ajuda para encontrar sua… Ômega. Mas agora, eu já recuperei minha carga.”

Deixei a implicação pairar entre nós: essa negociação tinha terminado.

Ou melhor, deveria ter terminado.

Mas Damian não parecia nem um pouco abalado, e isso só aguçou minha atenção.

Porque homens como Damian não aceitavam perdas em silêncio. Não sem compensação.

“Você está me dispensando rápido demais,” ele disse.

Inclinei a cabeça. “Ah é? Tem outra carga roubada que eu não saiba?”

Os lábios dele se curvaram, sem um traço sequer de humor. “Pedras preciosas não são a única coisa que você valoriza.”

Soltei um riso curto. “E o que você sabe sobre valor? A coisa mais importante da sua vida tinha praticamente o mesmo valor que um vira-lata.”

O sorriso sem humor sumiu na mesma hora, um lampejo de raiva — e algo que parecia dor — tensionando sua mandíbula.

“Cuidado,” ele alertou.

Eu zombei. “Não consigo imaginar que me machucar vá servir de incentivo para eu te ajudar.”

Damian se inclinou para a frente, o olhar afiado de um jeito que eletrizou o ar.

“Não, não vai.”

“Então”, eu disse, “estou curioso… o que mais você tem que eu possivelmente poderia querer?”

Ele apoiou os antebraços na mesa, a postura deixando de ser relaxada.

“Fico pensando”, começou, “o luto realmente melhora com o tempo?”

Eu fiquei imóvel. “Como é?”

“Já se passaram o quê… vinte anos?” Seus lábios voltaram a se curvar naquele sorriso sinistro que derrubou a temperatura da sala. “Você sente menos falta de Esme e Rhysand do que sentia quando os perdeu?”

O mundo não parou.

O ar continuou igual.

A luz não mudou.

Nada se alterou por fora.

E, ainda assim, tudo se estreitou. Se afiou. Se condensou em um único ponto preciso, tingido de vermelho.

“E a pobre da Evelyn?”, Damian continuou, um brilho perverso nos olhos. “A culpa ainda te tira o sono? Você ainda é assombrado pelo misterioso desaparecimento dela?”

“Você está pisando em terreno perigoso, Rooke”, eu disse, minha voz suave, mas mortal.

O sorriso de Damian se aprofundou. “É mesmo?”

Algo escuro e violento se abriu sob minhas costelas e, por um instante fugaz, eu considerei.

Quão rápido eu poderia reduzir a distância entre nós.

Com que facilidade eu poderia acabar com ele antes que tivesse chance de terminar seja lá qual fosse o joguinho que achava que estava jogando.

Ele sabia disso também.

Vi no leve ajuste da postura dele, no jeito como os músculos se contraíram—não de medo, mas de prontidão.

Claro que ele estava preparado. Não teria dito aquilo de outro modo.

“Me diga”, eu disse, a voz ainda mortalmente suave, “você tem todos esses recursos—o suficiente para descobrir um segredo que nem meus tenentes mais próximos sabem. Por que não consegue encontrar sua Omega sozinho?”

A expressão convencida dele foi brevemente engolida por uma raiva tão incandescente que a temperatura voltou a subir.

“Minha medida de segurança… falhou”, ele rosnou.

Mostrei os dentes num sorriso de tubarão. “Que pena.”

“Escuta”, ele disse, “não é do meu interesse abrir uma investigação pública sobre o paradeiro dela. Eu não viria até você se tivesse outra escolha.”

Damian não era alguém que expunha o pescoço para os lobos. Ele não arriscaria a vida por um jogo.

Deixei o silêncio se estender, de propósito desta vez, deixando-o sentado nele, permitindo que o peso daquele momento se assentasse por completo antes de eu falar de novo.

“Você entende,” eu disse, “que isso não se torna uma parceria.”

“Não estou pedindo uma.”

“Ótimo”, respondi. “Porque não tenho a menor intenção de me envolver em seja lá que tipo de… operações você e seus associados estão conduzindo.”

Damian e eu não éramos estranhos, embora eu jamais o chamasse de aliado

Operávamos no mesmo mundo — um definido por influência, informação e risco calculado — e nossos caminhos já tinham se cruzado vezes suficientes para existir um certo entendimento entre nós

Tínhamos feito negócios algumas poucas vezes, cada acordo baseado unicamente em benefício limpo e mútuo

Nunca houve confiança entre nós, nem qualquer ilusão de lealdade além dos termos exatos negociados

Sob minha liderança, a Aliança Comercial da Lua Nova mantinha uma distância cuidadosa. Nossa reputação era valiosa demais para se ver envolvida com alguém como Damian, cujos trâmites prosperavam em sombras que eu não podia me dar ao luxo de reconhecer abertamente.

“Isto é uma transação”, continuei. “Nada mais.”

“Concordo.”

Analisei-o por um último instante.

“Muito bem.”

O alívio não apareceu em seu rosto, mas vi as nuvens escuras figurativas em seus olhos se dissiparem.

“E você”, acrescentei, meu olhar voltando a se aguçar, “vai me contar tudo o que sabe sobre o que aconteceu há vinte anos.”

“Vou.”

Inclinei-me de novo para a frente, apoiando as mãos na mesa enquanto encarava seu olhar de frente.

“Porque, se não contar”, disse baixinho, “não vou apenas tirar a sua vida.”

Sua expressão não mudou, mas a tensão se acumulou em seus ombros.

“Vou destruir tudo o que você construiu”, continuei. “Parte por parte. Até não restar nada de você além da lembrança de um erro.”

Seguiu-se um silêncio tenso.

Então, seus lábios se curvaram.

“Justo.”

Recostei-me outra vez, o leve sorriso retornando aos meus lábios, embora já não tivesse o mesmo calor de antes.

Porque o jogo tinha mudado

As apostas haviam subido.

Enquanto meu polegar roçava a pedra-da-lua mais uma vez, permiti-me — pela primeira vez em vinte anos — sentir um fio de esperança.