No dia seguinte, seguindo o endereço que Sebastião lhe enviara, Alice chegou pontualmente ao resort à beira-mar.
— Diretora, acho que chegamos. — No carro, Catarina Yunes observava a bela vista do resort pela janela, mas sem grande entusiasmo.
Pois é, Alice também trouxera Catarina.
Como ela quem iria pagar a conta de qualquer jeito, levar uma pessoa a mais não faria a menor diferença.
O principal motivo era que não queria ficar a sós com Sebastião de jeito nenhum; a ideia a deixava extremamente desconfortável.
Como passara os últimos anos vivendo em função da família, mal tinha amigos. Até pensara em convidar Sara Lima, mas a garota estava no último ano do ensino médio e passava os fins de semana afundada nos cursinhos. Depois de muito ponderar, resolveu chamar Catarina.
As duas tinham idades próximas e trabalhavam juntas no instituto, logo, possuíam vários assuntos em comum. Além disso, Catarina havia passado as últimas semanas virando noites com ela, e estava visivelmente exausta.
— Diretora, eu ouvi uns pesquisadores do nosso instituto falando sobre esse resort. Disseram que é caríssimo, construído só para a alta sociedade. Gente comum não tem nem autorização para passar pela porta. — Catarina encarou as instalações luxuosas e balançou a cabeça em sinal de desaprovação. — Fruto do puro capitalismo.
— Pois é, malditos capitalistas. — Alice concordou, com o rosto gélido de Sebastião surgindo imediatamente em sua mente.
Maldito capitalismo, maldito Sebastião!
— Diretora, precisamos mesmo desperdiçar nosso fim de semana neste lugar? Vamos voltar para o instituto, ainda tenho tantas dúvidas para te perguntar! — Catarina olhou para Alice com olhos suplicantes.
Alice observou a testa franzida de Catarina e as fortes olheiras sob seus olhos, balançando a cabeça.
— Catarina, você está tensa demais. Um cérebro sobrecarregado fica mais lento. O que você precisa agora é relaxar.
Se até uma esponja tem limite para reter água, quanto mais o cérebro humano. Nos últimos tempos, a mente de Catarina vinha absorvendo conhecimento como uma esponja encharcada. Estava saturada; precisava ser torcida.
Catarina sabia que ela tinha razão e compreendia que Alice estava fazendo aquilo pelo seu próprio bem. Por fim, assentiu.
— Eu entendo, Diretora.
Alice sorriu.
— Hoje é fim de semana, estamos aqui para nos divertir. Temos praticamente a mesma idade, então por esses dois dias, nada de me chamar de Diretora.
— E de que eu chamo então?
— Eu te chamo de Catarina, e você me chama de Alice. — Alice estendeu a mão, ajeitando delicadamente alguns fios rebeldes do cabelo da garota.
Catarina ficou atônita.
— Diretora... Digo, Alice... Nós temos quase a mesma idade, mas o seu temperamento é muito mais maduro e estável que o meu. Como você consegue ser tão competente e tão controlada ao mesmo tempo? Sinto que você nem parece humana... err... não é um xingamento, tá?
No carrinho, vestido com roupas casuais, Sebastião aguardava sentado, com as longas pernas cruzadas. Ao ver Alice vestindo um elegante vestido rodado, seu olhar hesitou por um momento, mas imediatamente escureceu ao notar a presença de Catarina ao seu lado.
Alice conduziu Catarina até o carrinho elétrico. Antes mesmo de chegarem, um funcionário do resort se aproximou apressado para recolher suas malas.
— Alice, eu mandei você pagar a minha estadia. Por que trouxe mais alguém? — Os olhos gélidos de Sebastião varreram Catarina. — O que foi? Agora qualquer zé-ninguém tem o privilégio de estar na minha presença?
Com essa declaração, Catarina, que já nutria uma antipatia intrínseca por gente rica, fechou a cara na hora.
— Alice, eu vou embora.
Alice segurou o braço da amiga rapidamente, virando-se para fuzilar Sebastião com o olhar.
— Sr. Sebastião, o senhor apenas me instruiu a arcar com as despesas da sua estadia neste fim de semana. Em momento algum proibiu a presença de amigos, ou proibiu? Se for esse o caso, lamento muito, mas não posso aceitar esses termos!
Ela havia deixado bem claro desde o princípio: pagaria qualquer tipo de dívida, mas desde que estivesse dentro de seus limites aceitáveis.
Percebendo que a atmosfera havia pesado de vez, Daniel interferiu depressa:
— Não, que isso! Srta. Alice, meu patrão não quis dizer isso, ele só é um pouco tímido com estranhos.

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