A cozinha, originalmente espaçosa, parecia extraordinariamente apertada naquele momento.
Dona Ester estava parada constrangida atrás de Alice Almeida e Jorge Cavalcanti. Após hesitar por alguns segundos, ela respondeu de forma desajeitada:
— Pronto, vou embalar agora mesmo.
Jorge assentiu e, em seguida, seu olhar pousou em Alice. A maneira como a olhava ainda era fria.
— É bom que você esteja aqui. Venha comigo ao hospital e peça desculpas à Sabrina. Seu comportamento ontem foi impulsivo e imprudente demais, causando um péssimo impacto a ela.
Alice riu de indignação com as palavras de Jorge.
— Jorge Cavalcanti, eu ouvi direito? Foi você quem me traiu e fez um casamento com a Sabrina Saraiva, e agora quer que eu vá pedir desculpas à sua amante?
— Que traição? Você não faz ideia do que está acontecendo!
Os olhos de Jorge escureceram, e uma aura invisível de opressão emanou de seu corpo.
— O casamento era falso, eu só estava ajudando a Sabrina. A família dela é extremamente tradicional e machista. Ter conseguido chegar ao mestrado já foi o resultado de um esforço sobre-humano da parte dela. Os pais estavam forçando-a a se casar com um homem que tem problemas mentais, e ameaçaram cortar todos os laços caso recusasse. De um lado, os pais que a criaram; do outro, a felicidade da sua vida inteira. Ela não teve outra escolha a não ser encenar aquele casamento.
Jorge franziu levemente a testa, encarando Alice.
— Ela é a minha aluna mais brilhante e, agora, meu braço direito. Como professor e chefe dela, era meu dever ajudar. Alice Almeida, você é a minha esposa. Eu já aceitava o fato de você ser desinteressante e ignorante, achando que, no mínimo, teria alguma decência. Mas olhe o que você fez. Ontem, sem sequer procurar saber a verdade, armou todo aquele escândalo. Agora a reputação da Sabrina em sua cidade natal está destruída. Como você acha que uma garota como ela vai viver de agora em diante?
Alice permaneceu imóvel, ouvindo em silêncio enquanto Jorge despejava aquele longo discurso.
Em sete anos de casamento, aquela era a primeira vez que aquele homem lhe falava tantas palavras de uma só vez.
De repente, ela achou tudo aquilo extremamente ridículo.
— Enfim. — A voz de Jorge soou um pouco mais calma, tentando raciocinar com Alice como um professor. — Seu comportamento imprudente de ontem afetou gravemente a reputação e o estado emocional da Sabrina. O médico disse que agora ela apresenta sinais de transtorno de estresse pós-traumático e tendências depressivas. Você tem que ir ao hospital comigo pedir desculpas a ela e, depois, iremos à casa da família Saraiva para você se desculpar e explicar tudo.
Alice finalmente não conseguiu se conter e soltou uma risada audível.
— Jorge Cavalcanti, eu não vou pedir desculpas a uma amante.
— Que amante! — As sobrancelhas de Jorge voltaram a se contrair fortemente. — Já te disse que a Sabrina não teve escolha, ela é inocente...
— Ela, inocente? — Alice interrompeu Jorge abruptamente. — Se ela é inocente, como é que o cerimonialista do casamento ligou para o meu celular? Jorge, será que sou eu a idiota ou é você quem está se fazendo de desentendido? Ela sabia muito bem que estava sendo a outra, agindo de forma baixa e vergonhosa!
Naquele instante, Alice sentiu-se exausta. Uma fadiga emocional sem precedentes tomou conta dela.
Jorge endireitou a cabeça e secou levemente o canto dos lábios com seus dedos longos e elegantes. Seu olhar ao encarar Alice tornou-se ainda mais gélido.
— Alice, eu vou lhe dar duas opções agora. Ou você vai pedir desculpas à Sabrina e explica tudo para a família dela. Ou...
Nesse ponto, ele fez uma pausa, mas acabou proferindo as palavras.
— O divórcio.
— Certo. — Alice retrucou no mesmo segundo, sem qualquer hesitação.
Os olhos de Jorge suavizaram um pouco, achando que Alice havia cedido.
Afinal, ela havia lutado tanto para se tornar a Sra. Cavalcanti que seria impossível aceitar um divórcio.
— Então se arrume, nós vamos imediatamente...
— O divórcio! — Alice o interrompeu, declarando sua escolha com firmeza.

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