Johana dijo que le dolía el estómago. Ariel lo entendió al instante, no preguntó nada más y simplemente tomó la taza que ella tenía entre las manos.
Al ver esto, Johana intentó recuperar su taza y comentó:
—No es necesario.
Ariel la miró de arriba abajo, con esos ojos que no dejaban espacio para discutir. Johana, resignada, retiró las manos y murmuró con educación:
—Gracias.
Ariel bajó las escaleras con la taza para servirle agua caliente. Johana, mientras tanto, regresó a su habitación y se sentó al borde de la cama.
Seguía presionando el vientre con ambas manos, masajeándolo con suavidad.
...
Unos minutos después, Ariel volvió con una bebida caliente y, además, traía una bolsa de agua caliente. Era de esas bolsas antiguas que ya casi no se ven.
Johana tomó la bebida que Ariel le ofrecía. Era agua caliente con limón, y apenas la sostuvo entre las manos, sintió cómo el calor le subía por los dedos y le reconfortaba el cuerpo.
Levantó la vista hacia Ariel y volvió a agradecerle:
—Gracias.
Ariel no respondió con palabras. Se agachó en silencio, tomó una de las pijamas de Johana que estaba sobre la cama, envolvió la bolsa de agua caliente y luego se la entregó.
Así, cubierta por la tela, ella podía colocarla sobre el vientre sin quemarse la piel.
Al ver el gesto de Ariel, Johana dejó la bebida de limón sobre el buró y tomó la bolsa de agua caliente, acomodándola discretamente sobre su abdomen.
El calor la invadió de inmediato, y el dolor se fue desvaneciendo poco a poco.
Ariel no salió del cuarto. En vez de eso, arrastró la silla que estaba junto al escritorio y se sentó frente a ella.
Johana volvió a tomar la taza con ambas manos, sopló un poco para enfriarla y dio un pequeño sorbo.
Ariel la observaba en silencio. Al notar que ella tenía gotas de sudor en la frente, alzó la mano para secárselas y apartó un mechón de cabello que le caía sobre la cara.
Por un momento, la atmósfera pareció retroceder varios años, cuando Johana aún estudiaba y Ariel todavía no había leído su diario.
La delicadeza de Ariel la hizo mirarlo de reojo.
—Gracias —susurró Johana.
Ariel retiró la mano con suavidad.
Johana abrazó la taza y sopló hacia el líquido. Recordó sus visitas a la familia Paredes. Ariel ya le había preparado agua de limón antes, cuando era pequeña.
En ese entonces, apenas tenía catorce o quince años. Todavía no había sucedido el incendio en su casa.
Recordaba que aquella vez fue a buscar a Marisela, pero no la encontró. Ariel la invitó a ayudarlo con unas tareas.
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