Johana lucía elegante y segura de sí misma, con una presencia serena y bien plantada. Su atuendo de oficina en blanco y negro era perfecto para la ocasión, resaltando su estilo sobrio y profesional.
Después de que Hugo terminó de saludar a varios de los invitados más veteranos, Johana notó que tanto él como Edmundo estaban muy ocupados. Así que decidió irse al pequeño salón y se sentó tranquilamente en uno de los sillones.
Vio un libro especializado sobre la mesa. Le preguntó a la empleada doméstica si podía leerlo, y al recibir la aprobación, lo tomó y comenzó a hojearlo con interés.
Pasadas las siete de la noche, llegó otro grupo de invitados.
La entrada de la casa se llenó de voces y risas, creando un ambiente animado y bullicioso.
Johana, con el libro en las manos, alzó la mirada y notó que Ariel acababa de llegar.
Él no venía solo: traía a Maite del brazo.
Desde lejos, ambos destacaban. Formaban una pareja que, por su porte y presencia, llamaba la atención de todos.
Ariel vestía un traje sencillo pero impecable, mientras que Maite lucía un vestido elegante adornado con hilos dorados. Su belleza era tan impactante que parecía iluminar la sala, haciendo que más de uno no pudiera apartar la vista de ella.
La llegada de Ariel y Maite se volvió el centro de las miradas, animando la fiesta en un instante y convirtiéndose en el punto culminante de la noche hasta ese momento.
Incluso Johana no pudo evitar mirar en esa dirección.
—Mira, ahí viene Ariel.
—Ariel, ¿cómo sigue tu abuelo últimamente?
—Oye, muchacho, hacía años que no te veíamos por aquí.
Ariel escuchaba los saludos de los mayores y respondía con una sonrisa a cada uno.
—Gracias a Sr. Valerio, mi abuelo está bien —contestaba con cortesía.
Luego se acercó a Gerardo y le dijo:
—Sr. Gerardo, el problema en la pierna de mi abuelo volvió a molestarle, por eso me pidió que viniera en su lugar a pedirle disculpas y a entregarle este cuadro de parte suya.
La familia Paredes era reconocida en la ciudad y el abuelo de Ariel tenía un peso importante en Río Plata. De hecho, mantenía una vieja amistad con la familia Cortés.
Si no fuera por su problema en la pierna, seguramente habría venido en persona a la fiesta.
—Lo entiendo, lo entiendo. Ya me lo había dicho por teléfono. Esa pierna la trae mal desde la época en la frontera, y mire, han pasado décadas. El tiempo vuela —comentó Gerardo, con un dejo de nostalgia, y luego preguntó—: Este cuadro, ¿es obra de tu abuelo? Si no es de su puño y letra, no lo recibo.
Ariel sonrió con calma.
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