Antes de que Johana pudiera reaccionar, Berta volvió a hablar:
—Te voy a prestar todos mis juguetes, también te puedo compartir mi camita, y hasta le pido a mi papá que te compre ropa bonita.
—Y también que te compre collares. Joha, ¿puedes ir a mi casa y ser mi mamá? ¿Sí?
Ariel, que estaba cerca, levantó la mirada en cuanto escuchó eso.
Por la mañana había llegado Fermín, y ahora aparecía Berta. Resultaba que no eran pocos los que sentían aprecio y admiración por Johana.
La niña parpadeó con sus grandes ojos, con una mirada tan inocente y sincera, que Johana no pudo evitar soltar una risa.
—Berta, también podemos ser muy buenas amigas así como estamos —le dijo Johana con dulzura—. Cuando me extrañes, puedo ir a verte, no hace falta que me mude a tu casa.
Al oír esto, Berta bajó la cabeza, un poco desanimada, y murmuró:
—Pero yo no tengo mamá...
En ese instante, Berta alzó la vista hacia Johana y le preguntó:
—Joha, ¿tienes un bebé en la panza? Mi papá dice que tú y el señor Ariel van a tener un bebé algún día. Me dijo que si te invitaba a mi casa te podrías asustar, pero yo igual quiero que vayas.
Aunque se notaba un poco triste, Berta intentó animarse ella sola, y enseguida volvió a preguntar:
—Joha, ¿entonces después puedo ser la hermana mayor de tu bebé? Me caes bien, Joha, y seguro también me cae bien tu bebé.
¿Que iba a tener un bebé con el señor Ariel?
A Ariel le hicieron gracia esas palabras, pensando que Hugo, el papá de Berta, sí que entendía bien las cosas.
Johana, divertida, respondió:
—Claro que sí, hermosa. Si algún día tengo un bebé, tú vas a ser la hermana mayor y podrán ser grandes amigos.
Al escuchar eso, la niña se iluminó de inmediato, y con una sonrisa se acercó a Johana, deslizándose tímidamente hacia ella en la cama.
—Joha, ¿puedo llamarte mamá en secreto aunque sea una vez? ¿No le digas a mi papá, sí? Solo quiero saber cómo se siente tener una mamá.
El corazón de Johana se estremeció. Ella misma llevaba tanto tiempo sin saber lo que era tener una madre.
Así que le asintió suavemente:
—Claro que puedes.
Berta, al ver que Johana le daba permiso, se puso tan contenta que casi no podía quedarse quieta. Sus cejas bailaban, abrazó el brazo de Johana y, con la mejilla pegada a ella, gritó emocionada:
—¡Mamá!
La alegría de Berta era contagiosa. Johana sintió cómo sus oídos se ponían rojos de la emoción.
Era la primera vez que alguien la llamaba mamá, y, para su sorpresa, se sintió un poco apenada.
Al bajar la mirada y ver la carita de Berta mirándola con tanta ilusión, Johana se tomó un momento para responder, tragó saliva, y finalmente dijo con suavidad:
—¿Sí?
Aunque se había esforzado por responder con todo su cariño, su voz apenas se escuchó.
Pero Berta lo oyó perfectamente.
—Señorita Johana, ¿te resulta fácil comer en el hospital? ¿Quieres que le pida a alguien que te lleve comida?
Johana, agradecida por su preocupación, contestó enseguida:
—Gracias, señor Fermín, mi suegra me trae comida todos los días.
—¿Tu suegra? —se sorprendió Fermín.
Johana rio con naturalidad:
—Sí, llevo varios años casada. Mi esposo me está cuidando en el hospital y mi suegra siempre me trae comida.
—Oh —respondió Fermín, y después de una pausa, bromeó—: Señorita Johana, eres muy joven, no pensé que ya estuvieras casada.
Luego añadió:
—Bueno, lo importante es que tengas quien te cuide.
—Así es —replicó Johana—. Pero igual gracias por tu preocupación, señor Fermín.
Después de un par de frases corteses, colgaron.
No era que Johana quisiera insinuar nada a propósito; no se sentía tan presuntuosa. Simplemente, cuando el tema salió, dijo la verdad sobre su estado civil.
A su lado, Carina acomodó la comida en la mesa y, con cierto fastidio, le comentó:
—Señorita, la familia Carrasco es muy complicada. Tú aquí, herida y en el hospital, y justo ellos también se internan.
—Cuando venía para acá, vi al señor y a la señorita Carrasco yendo juntos al edificio de enfrente. Hasta los seguí un rato, y la verdad, el señor podría ser más discreto. Ni siquiera han terminado los trámites aquí, y allá ya está muy cercano con la señorita Carrasco. Eso te pone en una situación incómoda.

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