Ariel soltó una risa por lo bajo ante la explicación de Johana, ocultando cualquier emoción y contestó sin cambiar el tono:
—¿Que yo soy el que exagera? ¿Que yo soy el que le busca pleito a Hugo? ¿De verdad no sabes quién soy tú, Johana? Si yo de verdad hubiera querido armar escándalo, ¿tú crees que a Hugo le habría ido tan bien y se habría marchado tan campante de San Lorenzo del Mar?
El comentario de Ariel hizo que Johana lo mirara directamente.
Tenía razón. Ariel nunca había sido una persona fácil de manejar. Decir que era de temer no era ninguna exageración.
Recordaba bien cuando iba en la prepa y un muchacho intentó forzarla a ser su novia. Ariel no dudó y terminó mandando al tipo al hospital, donde estuvo internado más de dos meses antes de salir.
En esa época, la relación entre Johana y Ariel era bastante buena.
Johana, con la mirada fija en él, aclaró:
—No estoy defendiéndolo, solo no quiero que todo termine en una escena incómoda, no quiero que todos pasen un mal momento.
Ariel le respondió, sin que se notara nada en su rostro:
—¿No lo defiendes? Te lleva más de diez años, ¿y no te parece que está muy viejo para ti?
El sarcasmo de Ariel, que volvía al tema de la edad de Hugo, terminó por molestar a Johana. Contestó en un tono seco:
—Ariel, si así lo quieres ver, ni modo. Pero Hugo no me lleva tantos años, solo son once. Y si nos ponemos así, Maite me lleva tres años. ¿Eso la hace una anciana? Además, tarde o temprano todos envejecemos; si te preocupa tanto, mejor búscate a alguien joven que nunca envejezca.
Johana terminó de hablar de golpe, y el cambio en el rostro de Ariel era evidente; la miró fijamente.
—¿Así que cada vez que aparece Hugo, ya estás lista para discutir, no?
Johana, con una expresión distante, replicó:
—¿Y tú? Cada vez que regresa Maite, ¿ya me tienes que buscar problemas?
Mientras los dos se enfrascaban en esa batalla de indirectas, Hugo y Maite, que iban sentados adelante en el carro, estornudaron al mismo tiempo. Teodoro, en el asiento del copiloto, apenas pudo contener la risa, los hombros le temblaban.
Estos dos, pensó, eran la mar de curiosos; en sus peleas, siempre terminaban echándole la culpa a alguien más.
Sin disimular su diversión, Teodoro soltó una carcajada. Ariel lo fulminó con la mirada:
—¿Te parece muy gracioso, Teodoro?
En cuanto escuchó eso, Teodoro dejó de reírse al instante, se giró y negó con la cabeza:
—No, no, señor Ariel, para nada.
En cuanto terminó de hablar, le dio un codazo al conductor, quien también dejó de reírse y se puso serio, concentrándose en manejar.
Con el silencio recuperado en los asientos delanteros, Ariel volvió a mirar a Johana:
—¿Y ahora qué? ¿Vas a hacer berrinche y pelearte conmigo de verdad?
Aunque sus palabras eran duras, Ariel parecía disfrutar la discusión, sobre todo porque Johana usó a Maite para contraatacar.
Llevaban tres años de casados y Johana nunca le había reclamado nada, ni siquiera por los chismes que circulaban sobre él. Siempre había actuado como si no le importara, incluso cubriéndole las espaldas cuando hacía falta.
Toda su paciencia solo demostraba una cosa: a Johana simplemente no le importaba.
Por eso, verla discutir de repente, hasta le resultaba entretenido a Ariel.
Johana, harta de la insistencia de Ariel, desvió la mirada, se acomodó el antifaz y se recostó en el asiento, dándole la espalda.
En realidad, no era para tanto, pensó. Ariel solo quería pelear por pelear. Mejor ahorrarse la energía. Total, al regresar ya iban a firmar los papeles, ¿qué más daba lo que él pensara?
Ariel, en tono tranquilo, le contestó:
—¿De verdad puedes dormir con este clima? ¿No te basta con la última vez que te enfermaste?
El asiento era grande, así que aunque Ariel la tenía en su regazo, no resultaba incómodo.
—Entonces dile a Claudio que se detenga, voy por mi chamarra al maletero —replicó Johana, mientras intentaba zafarse sin éxito.
Claudio miró de inmediato a Teodoro, pero éste le susurró:
—¿Y a mí por qué me miras? ¿Acaso Ariel ya dijo algo?
—Entendido, entendido, ya entendí —contestó el conductor.
Y sin decir más, bajó aún más la temperatura del aire acondicionado.
En el asiento trasero, Johana intentó separarse de Ariel, pero al ver que no podía, dejó de resistirse y simplemente se asomó por la ventana, ignorándolo.
Medía uno sesenta y cinco; Ariel, uno ochenta y ocho. Al tenerla así, la hacía ver hasta frágil.
Ariel le rodeó la cintura con ambos brazos, y al ver que Johana ya no peleaba, apoyó la cabeza en su hombro y cerró los ojos un momento.
Era una posición cómoda para ambos.
El carro subió al puente elevado, y los paisajes y edificios pasaban rápido por la ventana.
De repente, Ariel bajó la voz y, acercándose al oído de Johana, le susurró:
—Johana, ¿no estarás celosa de Maite, verdad?

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