Ariel la miró de reojo cuando Johana dijo:
—Me duelen los dedos de tanto que los apretaste.
Ariel bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas y notó que los dedos de Johana se veían enrojecidos por su agarre. Soltó un poco la presión, pero de inmediato cambió la postura, entrelazando sus dedos con los de ella.
Johana lo observó de reojo, sin decir nada.
...
En los días siguientes de la conferencia, Ariel y Johana parecían inseparables: iban juntos a todas las reuniones, comían juntos y hasta compartían la misma habitación.
Maite también se sumaba a ellos, tanto en las reuniones como a la hora de la comida.
Ella irradiaba buen humor, siempre sonriendo, como si con su actitud quisiera dejar claro que para ella, mientras estuvieran los tres juntos, todo marchaba de maravilla.
El día de la despedida, cuando todos se preparaban para regresar a casa, el resfriado de Johana ya había desaparecido.
—Johana.
Eran las nueve de la mañana cuando Johana, empujando su maleta junto a Ariel, se disponía a tomar el transporte al aeropuerto. En ese momento, Hugo apareció.
Había bastante gente frente al hotel, todos listos para dirigirse al aeropuerto.
Maite también estaba ahí.
Al escuchar la voz de Hugo llamándola, Johana volteó. Vio que él también llevaba una maleta, acompañado de su asistente.
Ella sonrió y lo saludó:
—Sr. Hugo.
Hugo se acercó:
—¿Ya te recuperaste del resfriado?
—Sí, ya estoy bien, gracias por preocuparse, Sr. Hugo.
La repentina aparición de Hugo hizo que Ariel, que estaba a su lado, terminara su llamada, guardara el celular en el bolsillo y se girara hacia Johana, preguntando en tono despreocupado:
—Joha, ¿te encontraste con un conocido?
¿Joha?
Johana volteó a mirarlo. Desde que se habían casado, él no la llamaba así.
Lo miró unos segundos y luego, con una leve sonrisa, le presentó:
—Ariel, él es el Sr. Hugo, de Avanzada Cibernética.
Después de la presentación, Hugo extendió la mano hacia Ariel:
—Mucho gusto, Sr. Ariel.
Ariel le devolvió el apretón con naturalidad:
—¿El Sr. Hugo me conoce?
Hugo no era precisamente un empresario convencional. Más bien, dedicaba todo su tiempo a la investigación y rara vez socializaba con otros empresarios. Su empresa, más que una compañía, parecía un laboratorio.
Por eso, a Ariel le sorprendió que Hugo supiera quién era.
Hugo, notando su sorpresa, explicó con sinceridad:
—Johana era una de las estudiantes más prometedoras de la universidad. Pero justo después de graduarse se casó, así que investigué quién era la persona con la que se había casado.
Ariel soltó una carcajada:
—Entonces, ¿le gané a la universidad y me llevé a su mejor talento? Disculpe por eso.
—La verdad, sí nos ganaste a la universidad —dijo Hugo, pensativo, y agregó con seriedad—. Que Johana esté en Grupo Nueva Miramar es un desperdicio. Con su capacidad, podría lograr mucho más.
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