Quando acordei no dia seguinte, ainda era difícil acreditar em como as coisas tinham mudado. O sol já estava alto, e Alexander estava deitado ao meu lado, a expressão tranquila — algo que eu nunca tinha visto nele antes. Foi quando ele, ainda com os olhos semiabertos, lembrou-se de algo que pareceu mais importante do que o café da manhã que não tivemos:
— Esquecemos de comer ontem. Vou pedir comida agora.
Olhei para ele, à beira das lágrimas, de verdade. Como conseguimos esquecer de comer? Eu mencionei que estava faminta pelo menos umas dez vezes na noite anterior! Só de falar sobre minha fome, já estava me sentindo satisfeita. Mas, claro, alguém estava ocupado demais para me ouvir. E, honestamente, eu também estava.
— Você não precisa ir trabalhar hoje. Vou pedir uma licença para você — ele disse com um tom alegre, enquanto me abraçava e plantava um beijo na minha bochecha.
Havia algo tão desconcertante em sua disposição. Essa “vibe de lua de mel” que ele estava emitindo era estranha e familiar ao mesmo tempo, mas eu não podia ceder tão facilmente.
Soltei-me de seu abraço e, com uma dignidade recém-descoberta, levantei-me da cama. Coloquei meu pijama decentemente, prendi o cabelo com uma presilha e me virei para ele, que agora me olhava com um sorriso preguiçoso.
— E você? Vai trabalhar?
— Sim… naturalmente.
Fiz uma careta automática. Não porque me importava que ele fosse trabalhar, mas porque ele usou a palavra “naturalmente”, como se fosse óbvio que ele tivesse responsabilidades insubstituíveis enquanto eu, uma mera mortal, pudesse faltar sem nenhum impacto no universo. A pior parte? Ele estava certo.
Mesmo assim, não resisti a um ataque de teimosia:
— Por que eu deveria tirar uma licença? Eu também tenho trabalho, sabia?
Alexander ergueu uma sobrancelha, pensativo, antes de perguntar descaradamente:
— Tem certeza de que está apta a trabalhar hoje?
Ah, a escória!
Sem responder, corri para o banheiro, encerrando o assunto de forma pouco madura.
Acabamos adiando a mudança para a mansão até o fim de semana seguinte — por razões que prefiro não mencionar. Ao arrumar minhas coisas, percebi algo perturbador: meu guarda-roupa era uma confissão ambulante de imaturidade. A maioria dos meus pijamas ou tinha estampas de bichinhos, ou frases como “Eu amo festa”. E os que não tinham? Eram cor-de-rosa.
Definitivamente, não era apropriado encontrar meu sogro sério, que provavelmente passava os dias discutindo assuntos importantes com CEOs globais, vestindo algo que gritava “adolescente rebelde”. Resultado: investi boa parte das minhas economias em roupas novas e decentes antes de enfrentar o retorno à mansão Speredo.
Na manhã da mudança, Alexander e eu saímos cedo. O trajeto até aquele lugar que eu não visitava há anos foi silencioso, mas não desconfortável. Ao chegarmos ao portão principal, notei que os guardas eram diferentes. Fui formalmente apresentada como “a senhora da casa” por Alexander, e eles pareciam surpresos.
Enquanto atravessávamos o longo jardim em direção à entrada, lembrei-me de perguntar:
— Sua família sabe que estamos nos mudando?
— Informei os empregados para prepararem nosso quarto. Eles saberão naturalmente.
Franzi a testa, insatisfeita.
— Isso não é apropriado, Alexander. Você deveria ter informado pessoalmente.
Ele parou por um instante, virando-se para mim com uma expressão séria.
— Charlotte, nos últimos três anos alguém entre eles tentou entrar em contato com você? Tentaram saber como você estava? Eles não se preocuparam antes, por que deveriam agora?
Não consegui contestar. Sua lógica era dura, mas verdadeira.
Olhando para a grande mansão à nossa frente, perguntei-me que tipo de recepção eu teria. Quando sofri o acidente e Alexander e eu quase nos divorciamos, ninguém esperava que eu voltasse a pôr os pés ali. Ninguém, exceto Alexander.
Muita coisa havia mudado desde então. Meu cabelo, antes longo e escuro, agora era um bob castanho curto. Meu rosto, que outrora carregava um sorriso despreocupado, estava quase sempre adornado por maquiagem impecável, mas séria. E, embora meu corpo pequeno não tivesse mudado tanto, eu me sentia mais sólida, mais presente.
Meu espírito despreocupado, no entanto, fora assassinado ali há anos.
Olhei para Alexander, que estava calmamente ao meu lado no carro. Senti necessidade de deixar algo claro:
— Se eu for tratada como antes, vou embora. Não vou ficar para ser insultada, Alexander. Se alguém tentar, volto para o meu apartamento, e você pode fazer o que quiser.
Ele me lançou um olhar firme antes de responder:
— Ninguém vai correr o risco de te maltratar, Charlotte.
Alexander saiu do carro e foi imediatamente recebido pelos empregados, que começaram a descarregar nossas malas com eficiência. Fiquei no banco por um instante, observando a cena. Ser servida novamente parecia… estranho.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: O CEO Que Odeio Não Quer Dar O Divórcio!