Alexander, claro, interpretou as palavras da senhora Derrisius como se fossem uma proposta de casamento formal. E, para completar, o convite para a festa virou, na mente dele, um convite para a cerimônia de casamento. Às vezes, me pergunto como um homem tão brilhante consegue ser tão terrível em decifrar sutilezas sociais.
Suspirei e resolvi cortar o mal pela raiz. Com o telefone ainda na mão, respondi ao meu pobre colega de trabalho:
— Já sou casada, Sr. Derrisius. O homem com quem a senhora Derrisius falou é o meu marido.
Eu omiti detalhes cruciais, como o fato de que meu “marido” também era o todo-poderoso chefe da empresa. Derrisius não precisava de um ataque cardíaco. Depois de mais algumas palavras de desculpa e um rápido adeus, desliguei e encarei Alexander, que ainda estava perto da janela, parecendo uma pintura renascentista de tensão masculina.
Me aproximei devagar, circulando seu torso com os braços e apoiando a bochecha contra suas costas. Senti seus músculos rígidos sob o tecido da camisa.
— Pronto. Eu disse a ele que sou casada. — Minha voz estava carregada de doçura forçada. — Mas você deveria se orgulhar de ter uma esposa tão admirada. Isso só prova que você escolheu muito bem.
Alexander, claro, não caiu na provocação. Ele tirou minhas mãos com gentileza, mas firmeza, e se virou para me encarar com aquela expressão que era ao mesmo tempo séria e condenatória.
— Charlotte, isso não é brincadeira. Você deveria anunciar nosso casamento. Não falar disso é um desrespeito a mim e ao que temos. Sempre respeitei sua vontade de levar uma vida mais reservada, por isso não mencionei nada à mídia, mas situações como essa me fazem reconsiderar essa decisão.
Arqueei uma sobrancelha e cruzei os braços.
— Engraçado. No passado, você parecia bem confortável em me esconder. Agora, de repente, eu sou a desrespeitosa?
Minha voz estava tão carregada de sarcasmo que quase escorria pelo chão.
Lembrei-me vividamente de quem primeiro sugeriu que nosso casamento fosse mantido em segredo: ele. Durante nosso noivado — um período tão curto que mal me deu tempo de processar o que estava acontecendo —, as interações com Alexander foram raras. Ele só ligava em emergências, e as reuniões eram tão formais que poderiam facilmente ser confundidas com encontros de trabalho.
Na época, eu era a típica garota sonhadora, esperando por um noivo atencioso e gentil. Alguém que me ajudasse a escolher as alianças, ou pelo menos se lembrasse de me mandar flores em datas importantes. O que recebi foi Alexander Speredo: um homem tão ocupado que eu precisava criar coragem por horas antes de ligar, só para ele atender com uma voz monótona e impessoal.
Então, quando ele finalmente decidiu me encontrar, foi como um raio em céu claro. Passei a noite inteira escolhendo um vestido e praticando maquiagem, mas a expectativa evaporou assim que entrei no restaurante.
Ele estava sentado em uma área reservada, concentrado no laptop. Quando me aproximei, com o coração disparado, ele levantou os olhos por dois segundos e disse:
— Sente-se, Charlotte.
Sem emoção. Sem sorriso. Sem nenhum sinal de que ele notou o esforço que fiz para parecer apresentável.
A mesa estava cheia de comida, mas, antes que eu pudesse interpretar isso como um gesto carinhoso, ele disse, sem desviar os olhos da tela:

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