— Eu... — Elise não queria discutir com ele, ainda mais com tanta gente olhando.
Ela respirou fundo, olhou para Billy e disse:
— Senhor Olson, posso tirar a noite de folga? Amanhã volto para terminar as fotos.
Billy ficou visivelmente desconfortável. Tudo deveria acabar naquela noite, adiar seria um problema.
— Folga? Você está surda? Eu disse que você não vai fazer esse anúncio! — Jim estava furioso. Ficava claro que Elise não estava entendendo.
— Não fazer? Você quer que eu quebre o contrato? — Ela não podia arcar com aquela multa.
— Se fizer isso, vai ficar devendo dinheiro. Não é inteligente. Só fique mais trinta minutos, termina e pronto — Billy sugeriu, tentando ajudá-la.
Antes que Elise pudesse responder, Jim cortou, frio:
— Qual é o valor da multa?
Ela olhou confusa para ele. Será que ele ia cobrir para ela?
— Cinco milhões — respondeu. Sabia bem o valor, estava no contrato.
Jim arqueou a sobrancelha, o rosto gelado:
— Então cinco milhões bastam para você aceitar esse tipo de trabalho?
Quase perdendo a paciência, ele apertou forte a mão dela e a puxou para fora. Ao passar por Billy, disse:
— Me envie o contrato amanhã. Eu pago.
Todos ficaram em silêncio enquanto ele a levava embora. Era assim que um homem rico resolvia as coisas — comprando a saída de qualquer acordo.
Jim empurrou Elise para dentro do carro, entrou e dirigiu para casa sem dizer uma palavra.
O trajeto inteiro foi silencioso, só havia tensão no ar.
De volta à mansão, Elise trocou de roupa e foi direto ver a filha.
— Como está a Flora? — perguntou a Ivy.
— Por enquanto está bem — Ivy respondeu baixinho. Não tinha saído do lado de Flora.
Elise colocou a mão na testa da filha. Sentiu um pouco de suor, mas a temperatura parecia normal.
Ela limpou suavemente o suor e ficou ali por um momento. Depois saiu devagar, para não atrapalhar o sono de Flora.
Jim tinha ido atender uma ligação e depois entrou direto no escritório.
Pensando no ensaio de lingerie, Elise foi atrás dele.
Ela bateu na porta bem quando ele desligou. Quando ele olhou, ela entrou usando uma camisa branca fina. Ele podia ver o sutiã vermelho por baixo.
Lembrou dela usando aquilo durante as fotos. Será que ela nem tinha trocado de roupa?
— Você já viu a Flora? — ele perguntou, encarando-a.


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