O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 11

Os olhos de Julie Ann iam esbugalhados de Henry até os gerentes, e do outro lado do pequeno corredor da audiência, a Rebecca só faltavam as pipocas. Porque valia a pena o show!

— Senhora... Sheppard? — murmurou Henry e a pergunta tinha um tom de acusação que não podia evitar.

Não era que não pensasse em transformá-la em sua esposa, afinal a amava, era a mãe do seu filho... mas isso era diferente de que tivesse assumido uma identidade que ainda não era dela ou que usasse o cartão de Rebecca.

Mas não havia tempo para elucubrações, porque ao que parecia John Anders se parecia com o juiz nisso de querer resolver as coisas. Sentou todos os gerentes de um lado como se fossem um júri, e sem perder tempo os interrogou todos de uma vez.

— Por favor, seu nome e ocupação — pediu o advogado com voz grave e pausada.

— Richard Sutten, gerente geral da Joias Imperial — respondeu o primeiro homem, com um toque de orgulho.

— Wester Hollimay, CEO da filial da Ferrari na América — disse outro e como eles os demais foram se apresentando.

Henry não tinha ideia de que fios o advogado de Rebecca tinha movido para reunir todos aqueles homens no mesmo lugar, mas sua identidade não podia ser discutida.

— Senhor Sutten, o senhor reconhece essa pessoa? — perguntou o doutor, fazendo um gesto para Rebecca se levantar.

O homem a olhou com atenção e negou.

— Não, jamais vi a senhorita.

— E o senhor, senhor Hollimay? — insistiu Anders.

— Não, não a conheço.

Outras cinco respostas negativas despertaram os murmúrios da audiência antes que Rebecca voltasse a se sentar.

— Senhor Sutten, reconhece este recibo? — perguntou Anders, mostrando-lhe um documento, e o gerente o revisou com paciência.

— Sim, claro — respondeu sem vacilar. — É de uma compra na nossa loja, há uns meses. Uma pulseira de esmeraldas.

Rebecca se jogou para frente com gesto teatral e Henry seguiu seu olhar para ver a pulseira no pulso da sua irmã Chelsea.

Viu sua irmã ficar vermelha como um morango, e ao seu lado Julie Ann se mexeu nervosa no assento, apertando as mãos sobre o colo, tão forte que os nós dos dedos ficaram brancos.

— Poderia nos dizer com que cartão foi feito o pagamento? — continuou Anders.

— Com o cartão que os Sheppard sempre usam para suas compras — apontou o advogado tirando sua própria fatura da empresa. — Este aqui.

— Muito obrigado — sorriu o advogado mostrando a fatura ao juiz, que é claro coincidia com o cartão de Rebecca. — Quer dizer em voz alta em nome de quem está esse cartão?

O gerente franziu a testa sem entender tantas perguntas, mas não demorou para responder.

— Claro, o cartão está em nome da senhora Sheppard.

Um murmúrio escapou entre os presentes e Anders não perdeu tempo.

— Por favor, senhor Sutten, seria tão amável de apontar para a senhora Sheppard nesta sala? — pediu.

O gerente virou lentamente a cabeça e, sem titubear, estendeu o braço em direção a Julie Ann.

Henry fechou os olhos e a lembrança o golpeou com uma clareza cruel: Rebecca, sentada na beira da cama, pálida, dizendo que não se sentia bem. Ele, convencido de que era uma desculpa, aproximando-se para beijá-la com brusquidão, mais para calá-la que por afeto. Ela, sussurrando que não fosse embora. E ele... indo embora.

No dia seguinte, alguém tinha lhe dito que ela estava internada no hospital, mas ele nem tinha se dado ao trabalho de ir vê-la. Nem uma ligação. Nem uma visita. Porque para ele tudo o que vinha de Rebecca era só uma armadilha, não era real.

— Isso é uma vergonha... — ouviu-se o sibilo na audiência.

— Ela não foi quem gastou uma fortuna...

— Foram os Sheppard...

— E tentaram culpá-la...

— O que a coitada deve ter vivido...!

— Imagina o que mais fizeram com ela?...

— CALEM A BOCA, VOCÊS NÃO SABEM DO QUE ESTÃO FALANDO! — rugiu Carlotta se levantando e Henry afundou a cabeça nas mãos apoiando os cotovelos na mesa à sua frente.

Mas o assunto era claro demais, e o juiz era o primeiro indignado por isso.

— Senhora Callaway, revisando sua situação e à luz dessas provas... acho que minha próxima pergunta é mais que válida. Sei que não pediu nada do seu casamento, mas lhe concedo a oportunidade de apresentar acusações por adultério contra o senhor Henry Sheppard.

A tensão na sala era tão espessa que parecia que todos prendiam a respiração, e Henry sentiu um suor frio percorrendo suas costas, enquanto o juiz olhava para sua futura ex-esposa com uma determinação implacável.

— O que quer fazer, senhora Callaway?