O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 18

O ar no quarto estava carregado pelo peso daquelas confissões, como se as palavras de Carter tivessem deixado um rastro tangível no ambiente. Chelsea o olhou, sentindo que aquela resistência que tanto se esforçava para erguer se quebrava um pouco sem que pudesse evitar. Não era só pena o que a invadia — era algo mais perigoso, mais fundo, algo que não podia se permitir sentir.

— Sinto muito, Carter — murmurou com voz trêmula, na qual ainda vibrava uma nota de determinação. — Entendo o que você está passando, mas não posso me envolver nisso. Léa está lá fora, esperando por você como uma sombra, e não quero ser mais uma peça nesse jogo estranho que vocês têm entre si.

Carter a observou com uma mistura de frustração e desespero, os olhos escuros brilhando sob a luz tênue do abajur. O suor ainda perlava sua testa, e ele respirava como quem correu uma maratona e ainda não teria direito de descansar.

— Não é um jogo, caramba! Não tenho nada com ela — replicou com tom áspero, quase um rosnar. — Léa só quer proteger a memória de Emily. Não é o que você está pensando…

Chelsea soltou uma risada amarga, cruzando os braços sobre o peito, como se isso pudesse conter o turbilhão de emoções que a açoitava.

— Não seja ingênuo! — disparou, sentindo como a irritação lhe queimava a garganta. — Léa não está protegendo a memória de ninguém — está protegendo o lugar onde essa memória está guardada, um lugar que evidentemente ela quer pra si. Você não querer ver isso é uma coisa, e a realidade é outra bem diferente.

As palavras ficaram penduradas no ar, cruas e sem filtro — mas Carter apenas se aproximou com um movimento urgente, como se não suportasse a distância por mais um segundo. Suas mãos se fecharam em volta dos braços dela, puxando-a com uma necessidade que encerrava qualquer discussão.

— Não me importa! Não me importa a Léa — rosnou, derramando seu hálito quente contra os lábios dela. — Não me importa nada disso agora. Só você. Entende? Só você!

E sua boca se chocou contra a de Chelsea como um assalto, uma cobrança. A devorou com tanta exigência que a deixou sem ar. Chelsea devia tê-lo empurrado, devia tê-lo detido, mas em vez disso suas mãos se enredaram no cabelo dele, respondendo com a mesma ferocidade.

O sabor de Carter — café com uísque e desejo — a inundou, e por um momento tudo o mais deixou de importar.

— Não foi por isso que voltei — arfou ela entre beijos, enquanto os dedos se cravavam nos ombros dele como se isso pudesse ancorá-la à realidade. — Juro, Carter. Disse que te deixaria em paz…

Mas ele não a ouvia. Ou não queria. Suas mãos desceram pelas costas dela, arrastando o roupão do hotel até que o tecido escorregou dos ombros, deixando à mostra a pele quente. A peça caiu no chão com um sussurro, esquecida, enquanto Carter a apertava contra ele como se temesse que pudesse desaparecer.

— Não teve nem um pedacinho de você que quis me ver? — perguntou com voz rouca, carregada de uma vulnerabilidade que a desarmou por completo. — Nem um pouquinho?

Os olhos de Chelsea buscaram os dele na penumbra. Havia algo em sua expressão — algo partido, algo que ressoava com as rachaduras no seu próprio coração. E naquele instante soube que estava perdida.

— Mas só um pouquinho… — admitiu quase num sussurro, como se as palavras lhe queimassem a língua.

E era tudo o que Carter precisava.