O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 32

E se aquelas palavras saíam da boca do pai, definitivamente eram algo sério, então Rebecca arqueou as sobrancelhas e deixou a bolsa na poltrona. O tom de voz refletia um cansaço que lhe atravessava até os ossos.

— Por favor me diz que não é sobre o Henry — sussurrou enquanto se deixava cair numa ponta do sofá.

— É sobre o Henry.

— Meu Deus! É que estou mais por dentro da vida dele agora do que quando estava casada! O que foi que aconteceu? — resmungou com impaciência.

O pai deu um gole longo no café, o deixou sobre a mesa e então a olhou de frente, como se quisesse medir a força da filha. Os olhos eram serenos, mas por trás deles havia algo inquietante, uma tensão contida.

— Nos dias em que você ficou no hospital, me dediquei a analisar a fundo a empresa do Henry, e acho que tenho tudo nas mãos para mandá-lo para a cadeia.

As palavras a atingiram como uma bofetada. Rebecca ficou petrificada, com a boca entreaberta e os olhos cravados no pai. O coração deu um salto, como se tivesse caído num abismo.

— Do que diabos você está falando, pai? — balbuciou, sem conseguir disfarçar a surpresa.

Curtis entrelaçou os dedos e apoiou os cotovelos nos joelhos, assumindo um ar de professor que estava prestes a dar uma lição complicada. O tom era calmo, mas a postura transmitia a gravidade do que estava prestes a dizer.

— O caso dos computadores foi só a ponta do iceberg, Rebecca — explicou com calma. — Por trás disso há um desvio de capital muito maior. Mas não é só isso. Aos poucos foram retirando dinheiro da empresa nos últimos anos. Quantias pequenas, quase imperceptíveis, mas constantes demais para não somarem um número grande. E eu sei onde procurar.

Rebecca o olhava como se estivesse ouvindo um estranho. As mãos se apertavam contra os joelhos e sentia a pele arder.

— Tenho vontade de perguntar onde você aprendeu a procurar essas coisas — disse com um fio de voz, e um sorriso frio se desenhou nos lábios de Curtis, quase com orgulho.

— Meu bem, passei dois anos preso com os mestres da fraude corporativa. — Ergueu uma sobrancelha com certo ar de satisfação. — Digamos que aprendi uma coisa ou outra.

Rebecca balançou a cabeça, incrédula. O coração batia tão forte que parecia reverberar nas costelas.

— Não… não, pai. Tenho certeza de que o Henry não fez isso.

Curtis a observou em silêncio por um momento. Os olhos se semicerraram com um brilho de incredulidade, e a voz ressoou com um tom de reprovação.

— Por que você ainda o defende?

Rebecca sustentou o olhar, embora a garganta se fechasse. Mesmo assim, falou com uma segurança que surpreendeu até o pai.

— Porque se você o mandar para a cadeia por algo que não fez, vai ser pior do que tudo o que me fizeram.

— Então você acha que o seu poder está no seu perdão? — perguntou com uma ironia calculada, inclinando a cabeça.

Ela respirou fundo, tentando organizar os pensamentos, e quando falou o tom foi mais firme, quase solene.

— Não. O meu poder está na justiça. E não vou mandar um homem inocente para a cadeia só porque se comportou como uma merda comigo.

O pai a olhou por um bom tempo, como se quisesse decifrar até onde chegava aquela convicção. Por fim suspirou, deixando-se afundar um pouco no encosto da poltrona.

— Perfeito! Esclarecido o assunto, vamos ao mais grave: da mesma forma que eu encontrei essas coisas, outros também podem encontrá-las. E se isso acontecer, o Henry vai cair mesmo sendo inocente. — Se recostou e semicerrou os olhos. — E acho que sei quem está por trás de tudo isso.

Rebecca sentiu um arrepio percorrer as costas, como se tivessem aberto uma janela no meio do inverno.

— Quem? — perguntou em voz baixa, temendo a resposta.

Rebecca assentiu, embora o estômago estivesse em nó. As mãos tremiam um pouco quando ajeitou a blusa.

— Tem cuidado, pai. Esse homem está encurralado.

Ele sorriu de lado, sem humor, mal levantando o canto dos lábios.

— E você não faz ideia de como eu vou deixá-lo ainda mais.

Rebecca o observou se afastar com passo seguro, enquanto ela se esgueirava discretamente por um corredor lateral. Os saltos soavam alto demais para o seu gosto, e cada sombra no corredor parecia um obstáculo.

Pouco depois, Curtis já estava instalado no escritório principal, sentado na cadeira que até poucos dias atrás era ocupada por Henry. Quinze minutos exatos depois, a assistente entrou com um gesto profissional.

— Senhor Callaway, o senhor Sheppard já chegou para a reunião.

Curtis assentiu com calma, sem desviar o olhar dos papéis que segurava nas mãos.

— Manda ele entrar.

A porta se abriu e Chase Sheppard apareceu, com um terno escuro perfeitamente ajustado e uma expressão de impaciência evidente. Os passos eram firmes, quase arrogantes, e assim que o viu ocupando a cadeira de presidente da empresa, o gesto se endureceu ainda mais.

— Não precisa me convocar como se eu fosse um funcionário qualquer — soltou com frieza, inclinando o queixo. — Eu também sou dono desta empresa.

Curtis o olhou sem se abalar, cruzando as mãos sobre a mesa. O olhar era frio, mas nos olhos havia um brilho de desafio.

— Poupe a arrogância, Sheppard — replicou com voz grave e pausada. — Porque já sei o que você fez.