O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 39

O caminho de volta foi silencioso, mas de um silêncio confortável, daqueles que não pesam. Passaram primeiro pelo hotel para pegar as coisas de Carter, e quando subiram a mala pequena de viagem ao carro de Chelsea, ele se recostou no banco com um suspiro longo.

Ao chegar ao apartamento, ficou alguns segundos olhando para a entrada, como se tentasse ver o interior sem ter cruzado a porta.

— Então esse é o seu lugar?

— Meu pequeno oásis caótico — respondeu Chelsea rindo enquanto abria. — Que divido com minha mãe.

O apartamento era pequeno, aconchegante, com uma decoração simples mas calorosa. Uma poltrona macia, um tapete em tons pastel, plantas que pareciam muito vivas e uma prateleira cheia de livros meio tortos.

Carter ficou parado olhando tudo com uma expressão estranha.

— Não pensei que fosse tão… você.

Chelsea franziu a testa.

— Eu como o quê?

— Você como… bonito. Tranquilo. Aconchegante. — A olhou com um sorriso torto. — Completo — murmurou enquanto passeava pelo apartamento. — Sei que você tem uma história aqui, então não sei… não quero pensar que contar o que temos pra sua família não foi uma decisão impulsiva, mas…

Ela o observou por alguns segundos a mais e então semicerrou os olhos.

— Não estava te escondendo, Carter. Não é que não quisesse dizer pra todo mundo, mas a verdade é que nunca falamos de um futuro além de "quando a gente se vê de novo" ou "quando você tem férias".

Ele passou a mão pelo cabelo, percebendo que isso era verdade — haviam se concentrado em se ver sem valorizar mais nada.

— Não sei como falar do futuro com você — confessou, se aproximando dela. — Chelsea… eu moro literalmente numa montanha. Amo a natureza, amo caçar, amo viver num lugar selvagem. É o meu mundo. E você… você é uma garota linda de Nova York.

Ela cruzou os braços.

— E o que isso supostamente significa?

— Que eu poderia vir morar aqui — continuou ele —, mas deixaria de ser quem sou. Não seria mais o caçador que você gosta, nem o homem que vive no meio da floresta, nem o cara que sabe rastrear pegadas por horas. Seria alguém diferente, adaptado, mas diferente. — Carter respirou fundo, porque a parte seguinte era a mais difícil. — E também não me atrevo a te pedir que venha morar comigo em Silver Ridge. Seria uma mudança grande demais pra você.

— Você pediu isso pra Emily, né? — murmurou ela, e Carter negou com sinceridade.

— Ela também tinha raízes lá, e queria se afastar da família, então não precisei pedir. Ela mesma chegou um dia e se instalou — respondeu com um suspiro. — Mas você é diferente, não poderia te pedir que deixe sua vida, sua família e tudo o que você conhece pra vir comigo.

Chelsea o ouviu com o maxilar cerrado e os olhos no ar.

— Pois você nunca vai saber minha resposta se não me perguntar, Carter — sentenciou, e ele a olhou como se acabasse de se quebrar um vidro dentro dele.

— Chelsea… você… se mudaria pra lá comigo?

Ela respirou fundo e acariciou o cabelo dele, afastando-o da testa.

— Por que você é tão quadrado, caçador? Não há razão para morar sempre no mesmo lugar — disse com um sorriso conciliador. — Adoraria passar metade do ano em Silver Ridge… se você topar passar a outra metade em Nova York.

Os olhos de Carter se abriram um pouco, surpreso, porque não era uma possibilidade que havia considerado, mas definitivamente gostou.

— Metade e metade?

— Metade e metade — confirmou ela, sorrindo. — Assim aproveitamos as melhores temporadas de cada lugar. Você caça quando é época, eu faço minhas coisas na cidade quando é hora, e enquanto isso… estamos juntos. Porque é isso o que queremos, né? Estar juntos.

Carter soltou uma risada suave enquanto a envolvia num abraço apertado.

Henry se aproximou com um gesto sério mas emocionado.

— Queremos que você seja o padrinho do Ethan.

Houve um silêncio pequeno, um instante em que Carter ficou mudo. A surpresa cruzou o rosto como um relâmpago e então se transformou em algo mais fundo, algo que se parecia com orgulho.

— A sério? — perguntou com a voz levemente trêmula. — Mas… você tem um melhor amigo e…

— E esse vai ser o padrinho dos meus outros filhos, mas o Ethan… só conseguimos salvá-lo graças a você. Acho que seria o mais justo que fosse seu padrinho, se topar, claro.

E o sorriso no rosto normalmente sério de Carter foi algo épico.

— Seria… seria uma honra. De verdade — aceitou, e Rebecca sorriu com ternura.

— Sabíamos que ia dizer que sim.

Chelsea o olhou de lado, sentindo o peito quente. Vê-lo assim, tão comovido, tão parte da família, fez com que ela quisesse abraçá-lo ali mesmo.

Mas como o destino é caprichoso, é claro que a boa fase não podia durar demais.

Naquela mesma tarde, quando estavam de volta no apartamento, Carter recebeu uma ligação de Patrick e a expressão mudou em questão de segundos.

— Como assim anteciparam? — disse, e passou a mão pelo cabelo enquanto ouvia a resposta do amigo.

"Essa gente está jogando sujo. Assim que perceberam que você não estava, conseguiram antecipar uma das audiências. Se você não aparecer amanhã cedo, não vai ser bom pra você."

— Sim, sim, entendo — murmurou ele com tom frustrado. — Estou indo.