Proibida Para o CEO romance Capítulo 174

“James Bennett”

As palavras de Mia me atingem como um tapa no rosto.

Passo a mão pela nuca, tentando processar a situação. Os dois me enganaram, isso é fato. Criaram um teatro inteiro para me fazer de idiota.

E o pior? Funcionou.

— Vocês estão levando isso como um jogo? — questiono, tentando manter a calma. — Amy está envolvida nisso também?

— Digamos que… ela não teve muito sucesso com a cena patética do café — Mia responde, revirando os olhos antes de me encarar séria. — Pai, que tal pararmos com isso e conversarmos como adultos? Estou cansada dessa guerra.

— Você não entende, Mia — murmuro, optando pela honestidade. — Estou tentando te proteger.

— Você não quer me proteger, quer me controlar. Decidir com quem devo me envolver não é proteção, é?

— Já disse, quero te proteger dele! — Aponto para Ethan, que permanece estranhamente calmo. — Ethan sempre teve casos de uma noite, contratava acompanhantes para evitar dramas, se cansava da mesma mulher semanas depois.

O silêncio que segue é pesado.

Ethan não tenta negar meu passado. Pelo menos nisso, ele continua honesto.

— Você conhece a versão antiga dele — Mia declara com uma confiança que me surpreende. — Eu também conheci. Conheci o homem que fugia de relacionamentos, mas também conheci o homem que está ao meu lado agora. As pessoas mudam, pai.

— Mesmo que isso tenha acontecido, Mia — digo, balançando a cabeça. — Mesmo que ele nunca te machuque. Ele é quinze anos mais velho que você. Ethan já viveu coisas que você ainda precisa viver, minha filha. Já conheceu o mundo, já teve mulheres, poder, dinheiro…

— E eu deveria ficar longe dele por isso? — rebate, erguendo uma sobrancelha.

— Você deveria estar com alguém que crescesse com você. — Minha voz sai mais baixa, quase exausta por apontar o óbvio. — Alguém que estivesse na mesma fase da vida.

— Entendo sua posição. Acredite, também lutei contra isso. — Ethan finalmente fala, parando ao lado dela. — Mas o que sinto por Mia é real.

Desvio o olhar para Ethan, encontrando a máscara de calma que conheço bem de nossas negociações mais difíceis.

— Real? — Rio sem humor. — Por acaso, você já se questionou sobre o que falei, Ethan? Mia está começando a vida dela, porra!

Ele solta um suspiro, passando a mão pelos cabelos.

— Me questionei o tempo todo, James. Mas, no final, nada disso importou.

— Porque você quis o que não deveria ter.

Ethan solta uma risada seca.

— Eu quis quem me fez querer ser um homem melhor.

Porra.

Essa frase me atinge de um jeito que não quero admitir.

Porque o Ethan diante de mim não é o mesmo de antes.

E, se eu for honesto comigo mesmo…

Ele já provou isso antes mesmo de eu descobrir essa merda.

— Não queríamos que tudo chegasse a esse ponto — Mia continua, trocando olhares com Ethan. — Naquele dia, estávamos nos preparando para te contar. Queríamos fazer do jeito certo.

— O jeito certo seria isso nunca ter acontecido, porra!

As palavras explodem antes que eu possa contê-las. Então, vejo o impacto delas no rosto de Mia.

A dor. A decepção.

— Para a casa da Srta. Hayes.

Ivan assente e logo partimos.

Olho pela janela, contendo uma risada amarga diante da ironia do que percebo.

Enquanto tento manter Ethan longe de Mia por causa da diferença de idade, por causa da nossa amizade… estou cada vez mais atraído pela irmã dele.

Talvez seja hora de parar de lutar contra o que está acontecendo. Talvez seja hora de aceitar que todos merecemos segundas chances.

Ethan com Mia.

Eu, como pai.

E talvez… Lauren.

A mulher que tenho me proibido de enxergar como mais que a irmã do meu melhor amigo.

Quando Ivan estaciona em frente à casa dela, desço do carro, ajeito o paletó antes de tocar a campainha.

A porta se abre e Lauren está casual, de moletom e um copo de vinho na mão.

— Estava quase decidindo pintar sua casa de verde florescente — provoca, sorrindo enquanto gesticula para que eu entre. — Você demorou.

— Problemas… com seu irmão.

— Quer conversar sobre isso?

— Não. Essa noite, não quero falar sobre Ethan. Nem sobre Mia — respondo, sem desviar o olhar. — Quero falar sobre você. Sobre nós.