Proibida Para o CEO romance Capítulo 181

Meu pai solta um suspiro pesado, passando a mão pelo rosto inchado antes de me encarar novamente.

— Não posso ser hipócrita, Mia — diz, num tom mais baixo, quase resignado. — Porque estou vivendo algo que pode ser considerado igualmente complicado.

— Então quer dizer que agora você entende que não controlamos?

Ele solta um riso curto, mas com os lábios inchados, o som se transforma em algo mais parecido com uma careta estranha.

— Continuo processando. — Ele balança a cabeça lentamente. — Mas acho que… estou começando a ver as coisas de um jeito diferente.

Meu peito se aquece com suas palavras.

Pela primeira vez desde que tudo começou, meu pai parece realmente disposto a aceitar minha escolha, sem brigas, sem imposições.

— Isso é quase uma bênção, sabia? — brinco, tentando aliviar o clima.

— Não exagere. — Ele revira os olhos, mas o canto da boca se curva levemente.

Pouco depois, enquanto meu pai relata o caos com a torta de morango, uma enfermeira entra para verificar seus sinais vitais.

Ela parece fazer um esforço heroico para não comentar sobre o estado de seus lábios inchados.

Quando a enfermeira sai, ele solta um suspiro resignado.

— Isso vai arruinar minha reputação de homem indestrutível.

— Pelo contrário. Sobreviver a uma tentativa de assassinato por torta de morango só vai aumentar sua lenda — provoco, rindo.

Pela primeira vez em muito tempo, vejo meu pai rir genuinamente.

E isso me faz rir ainda mais.

— Vou deixar a Lauren vir te ver, pai — digo, levantando lentamente. — Ela está preocupada, achando que tentou te assassinar.

— Aí, meu Deus… — ele passa a mão no rosto, suspirando. — Preciso explicar que não foi culpa dela.

Assinto, sorrindo com a preocupação mútua.

— Também vou avisá-la para não se assustar com… seus lábios parecendo boias salva-vidas — provoco, dando um passo para trás.

Meu pai tenta se manter sério, mas falha quando uma risada escapa.

— Vai embora, Mia — diz, mas há carinho em sua voz. — Antes que eu reconsidere minha posição sobre você e Ethan.

Sorrindo, passo pelas cortinas, me sentindo estranhamente leve.

Quem diria que precisaria de morangos para finalmente derrubar as últimas barreiras entre nós?

Quando volto à sala de espera, Ethan e Lauren estão conversando baixo. Ambos olham para mim ansiosos.

— Como ele está? — Ethan pergunta assim que me aproximo.

— Sobreviverá — respondo, sorrindo. — Apesar do ego ferido e do rosto parecendo que perdeu uma luta para abelhas.

— Ele está muito bravo comigo? — Lauren pergunta, num tom baixo, diferente da mulher confiante que conheço.

— Na verdade, ele está preocupado com você. Quer explicar que não foi sua culpa.

— Claro que foi minha culpa! — Ela se levanta apressadamente. — Que tipo de pessoa não pergunta sobre alergias alimentares antes de servir uma refeição?!

— Talvez alguém nervoso em um primeiro encontro oficial? — rebato, tentando aliviar sua culpa. — Além disso, ele também deveria ter mencionado isso.

Lauren suspira, ainda culpada.

— Nada que eu já não esteja acostumado. — Ele deixa o copo na mesinha de centro antes de me encarar. — Mas estava pensando… quero que você vá comigo. Oficialmente.

Paro no meio do meu gole.

— Oficialmente?

— Como minha namorada, não como filha de James Bennett. Como a mulher com quem estou construindo uma vida.

A proposta me faz sentar ereta imediatamente.

Ethan Hayes quer oficializar nosso relacionamento.

— Tem certeza? — pergunto, sentindo um misto de felicidade e apreensão. — Será… bastante público.

— Completamente certo — responde sem hesitar. — Quero que todos saibam que você é minha, perdição.

A intensidade de suas palavras me deixa sem fôlego.

Isto é real.

Estamos realmente saindo das sombras, enfrentando o mundo juntos.

— Seu pai já sabe sobre nós — continua, sorrindo. — E, aparentemente, está ocupado demais, fugindo de morangos para se opor muito.

— É uma boa estratégia — concordo, rindo também. Mantê-lo distraído com ameaças frutíferas.

Ethan me puxa para seu colo, e meus braços encontram naturalmente o caminho até seu pescoço.

— Então, o que me diz? Está pronta para escandalizar a alta sociedade corporativa americana comigo?

— Estou pronta para tudo com você — respondo sem hesitar, sentindo a certeza em cada palavra.