Lázaro bajó la mirada hacia ella, sus ojos oscuros y profundos.
—No hay nada más que decir.
Hizo una breve pausa, bajó la voz, pero aun así explicó:
—Todos los que estamos aquí, antes de ser bomberos, fuimos soldados de fuerzas especiales. Por eso el dinero llegaba más rápido y en mayor cantidad. Lo fuimos guardando como fondo para el futuro, para nuestras familias.
Habló con una naturalidad impresionante, como si aquellas vivencias al filo de la muerte no hubieran sido más que una anécdota más en la vida.
Sin embargo, la mirada de Karina se posó en ese grupo de hombres que, incluso al lavarse las manos, parecían estar en formación militar, como si estuvieran bajo inspección.
La admiración que sentía por ellos creció aún más en ese instante.
...
La comida llegó a la mesa y el ambiente se volvió animado, lleno de risas y bromas.
A mitad de la cena, Karina se puso de pie y llenó su taza de porcelana blanca con aguardiente.
Alzando el vaso, se dirigió al grupo:
—Primero que nada, quiero agradecerles mucho que hayan venido hoy a acompañarnos y a celebrar con Lázaro y conmigo este nuevo hogar. También gracias por los regalos, me encantaron.
Hizo una pausa, recorriendo con la mirada cada uno de esos rostros llenos de energía y sinceridad. Su tono se volvió solemne.
—Además, tengo que pedirles un favor que quizá sea algo incómodo.
—Quiero pedirles que me permitan usar las instalaciones y el equipo del cuartel de bomberos. Planeo hacerlo la próxima semana, el día que mejor les acomode.
Mario no tardó ni un segundo en responder:
—¡Ay, pero si eso no es nada, Karina! Con que nos digas y con que Lázaro esté de acuerdo, nosotros te apoyamos en todo.
Pero Karina negó con la cabeza, tomándose el asunto muy en serio.
—Esta vez la práctica puede que sea más de una vez, y es porque está relacionada con la competencia de inteligencia artificial a la que iré el dos de próximo mes. Así que les pido, por favor, que esto quede entre nosotros. Les pido discreción total.
Apenas terminó de hablar, Mario se dio una palmada en el pecho, tan fuerte que retumbó.
—¡Eso está hecho! Lo que necesites, Karina, puedes contar con nosotros. Si se trata de guardar el secreto, puedes estar tranquila. El que hable, primero tiene que vérselas conmigo.
—¡Eso!, Karina, puedes confiar en nosotros —añadió otro.
—¡Aquí nadie suelta nada! —gritaron varios más.
Las voces se cruzaron en la mesa, todos hablando a la vez pero en total acuerdo.
...
La cena terminó en medio de risas y buen ambiente.
Después de unas copas, el lado travieso de Sebastián salió a flote. Se animó a retar a los demás a juegos de mesa y, tras perder varias rondas, propuso algo más atrevido.
—¡Órale! ¡Vamos a jugar verdad o reto!
A Karina nunca le habían gustado ese tipo de juegos, así que buscó una excusa para escabullirse. Pero justo en ese momento, la botella giratoria se detuvo en seco, apuntando directamente a Lázaro.
Un estallido de gritos y carcajadas llenó la sala.
Sebastián, con una sonrisa maliciosa, miró de reojo a Karina y luego a Lázaro.
—A ver, Lázaro, te tocó reto: tienes que darle un beso apasionado a nuestra Karina... pero que dure un minuto, sin parar.
Karina se quedó pasmada, sintiendo cómo sus mejillas ardían.
Lázaro solo levantó una ceja, sin decir nada. Se levantó con calma, se acercó a ella y, entre el bullicio y los silbidos de los demás, se inclinó, apoyando una mano en el respaldo de la silla y con la otra rodeó suavemente la nuca de Karina.
Sin darle opción a negarse, la besó con todo el amor y la intensidad que llevaba acumulando durante la noche, dejando claro ante todos quién era el dueño de su corazón.

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