El cabello de aquellas mujeres estaba enmarañado con tierra, tanto que ya no podía distinguirse su color original. Sus miradas, vacías, fijas en el cielo, daban la impresión de que sus almas se habían evaporado hacía tiempo.
Había algunas que apenas tenían ropa para cubrirse y todo su cuerpo estaba cubierto de moretones morados y marcas horribles de mordidas. Sus figuras, tan delgadas que parecían esqueletos, recordaban a muñecas rotas, usadas y abandonadas.
Al percibir ruido, una de ellas, de pronto, se arrastró de manera nerviosa hacia uno de los hombres corpulentos y le sujetó la pierna del pantalón.
—Te lo ruego… solo un poco más…
—Nada más una mordida…
En su cara se dibujaba una sonrisa extraña, mientras la baba le escurría por la comisura de los labios.
El tipo, con gesto de asco, la pateó fuerte. Ella rodó un par de veces por el suelo, pero ni gritó del dolor; solo seguía sonriendo de manera boba, y empezó a hurgar en la tierra para meterse lodo a la boca.
El estómago de Karina se revolvió como si tuviera un huracán adentro.
Jamás se le había pasado por la cabeza que pudiera existir un infierno como ese en el mundo.
Al ver a otra mujer completamente desnuda, temblando y encogida sobre sí misma, Karina ya no pudo soportarlo.
Se soltó bruscamente de las manos que la sujetaban y salió corriendo hacia la orilla de un río turbio. Se aferró a un árbol y, sin poder evitarlo, vomitó con fuerza.
Sintió el ácido y la bilis subirle por la garganta, dejándole una sensación ardiente y dolorosa.
Clara la alcanzó, mirándola con desaprobación y el ceño fruncido, sin mostrar ni una pizca de compasión.
—Mejor compórtate, así tal vez te toque una muerte rápida.
—Ahora mismo Iván está con el invitado especial, más te vale apurarte y lavarte bien. Arréglate y ponte presentable.
—Como has sido obediente casi todo el tiempo, te ayudo hasta aquí.
Dicho esto, Clara se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás.
Karina giró la cabeza y volvió a encontrarse con la mirada perdida de esas mujeres insensibles, lo que le provocó una nueva oleada de náuseas.
Pero antes de que pudiera recobrar el aliento, los dos tipos musculosos la tomaron de los brazos y la arrastraron sin miramientos.
Por fin, el camino que tenían delante se veía más limpio, sin rastro de aquellas mujeres desgraciadas.
De repente, la empujaron dentro de una cabaña de bambú, aislada del resto. Cerraron la puerta y la aseguraron desde fuera.
Dentro, la oscuridad dominaba el lugar, apenas roto por unos rayos de luz que se colaban entre los huecos del techo de bambú. No había ventanas. Solo una cama, una mesa y un barril grande hasta la cintura.
Sobre la cama, descansaban un conjunto de ropa y unos adornos extraños para la cabeza.
El calor y la humedad eran sofocantes. Karina se quitó el abrigo y el suéter; la camisa que llevaba debajo estaba empapada en sudor y se le pegaba al cuerpo.
Entonces, el arrepentimiento le caló hondo.
No debió dejarse llevar por el impulso de pedir ayuda, olvidando por completo las dificultades que enfrentaría Lázaro.
Si llegaba a morir ahí, él cargaría con la culpa para siempre, ¿verdad?
La doctora Eloísa tenía razón: era inútil.
No solo no podía ayudarlo, sino que siempre acababa siendo una carga para él.
...
La noche empezó a caer. Karina había llorado tanto que ya no le quedaban lágrimas; solo le quedaban unos sollozos secos y dolorosos.
La garganta le ardía. Apoyándose en la pared, tambaleante, intentó levantarse para buscar agua.
—Tac.
El sonido del candado la hizo estremecerse.
Enseguida, la puerta se abrió.
Un haz de luz intensa la deslumbró de golpe.

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