Karina se limpió las lágrimas del rostro con el dorso de la mano, queriendo gritarle que tuviera cuidado.
Pero antes de que pudiera pronunciar palabra, de repente, el agua tranquila a su lado se agitó con un —¡splash!—
Instintivamente volteó.
De pronto, una figura emergió del agua y le presionó el cañón helado de una pistola en la sien.
Con voz ronca y desbordada de rabia, aquel hombre gritó:
—¡Quietos! ¡Nadie se mueva, carajo!
Valentín giró la cabeza y sus pupilas se contrajeron de golpe.
¡Era Iván!
El pánico lo invadió al instante.
—¡Iván, cálmate! ¡Suéltala, por favor, déjala ir!
En ese momento, comenzaron a salir más soldados de todos los rincones. Los narcos en el pueblo ya estaban prácticamente controlados.
La voz de Mario, cargada de urgencia, sonó en el auricular de Lázaro:
[El Tigre Blanco, Iván no escapó, ¡tiene a la cuñada de rehén!]
En la parte alta de la casa de bambú, Lázaro sostenía el arma con una firmeza inquebrantable. Respondió seco:
—Ya lo vi.
Tenía el cañón apuntando directo a la cabeza de Iván.
[¡El Tigre Blanco, cálmate!] gritó Mario [Iván tiene que caer vivo, ¡es orden de arriba!]
En esta misión, la orden era clara: capturar a Iván con vida.
Él estaba conectado a una red de intereses enorme, y solo atrapándolo vivo podrían desmantelar todo el entramado.
Si Iván moría, aunque lograran el rescate, la misión se consideraría un fracaso.
Lázaro apretaba tanto la culata que los nudillos se le pusieron blancos, pero al final, bajó el arma despacio.
Iván, al notar esto, esbozó una sonrisa torcida y, de un tirón violento, levantó a Karina del suelo.
Le apretó el cañón de la pistola aún más fuerte contra la sien.
—¡Haz que tus hombres me consigan una lancha! —vociferó—. ¡Si no, la mato aquí mismo!
—¡Sí, sí, tranquilo! —apresurado, Valentín intentó calmarlo—. ¡Solo no hagas tonterías!
Se volvió hacia los soldados y gritó:
—¿Lo escucharon? ¡Consigan una lancha ya!
Pero nadie le hizo caso.
Todas las miradas estaban clavadas en la figura sobre la casa de bambú.
Lázaro descendió del andamio de un salto ágil y cayó de pie, firme como un roble.
Con un gesto de la mano, indicó algo.
Un narco, encañonado por los soldados, salió corriendo a preparar la lancha, tropezando en su apuro.
Lázaro, de pronto, se quitó las gafas protectoras.
¿Y ella? ¿Cómo iba a seguir siendo una carga para él?
No podía permitirlo.
—¡No te quites nada! —le gritó desgarrada—. ¡No te acerques!
Karina inspiró hondo, pero su voz salió extrañamente tranquila.
—Por favor… Si logras salir de aquí, dile a mi esposo y a mi madre que los amo mucho.
—Diles que ya no podré estar con ellos… Que quiero hacer algo que tenga un verdadero significado.
Apenas dijo esto, levantó la cabeza con fuerza y, con toda la voz que le quedaba, gritó:
—¡Dispárenme! ¡No dejen que ese narco escape!
Los ojos de Lázaro se abrieron de par en par.
Sintió que el corazón se le encogía, como si una mano gigante lo apretara hasta casi hacerlo trizas.
Iván, furioso por sus palabras, le apretó el cuello con el brazo, gruñendo:
—¿Quieres morir? ¡No es tan fácil!
Miró alrededor, vigilante, y se burló con voz fuerte:
—¿Quién se atreve a disparar? ¡Esto sería asesinato de un rehén!
Karina, con el rostro congestionado, apenas podía respirar, pero aun así logró gritar entre jadeos:
—¡Dispárenme…! ¡Rápido! ¡Ya casi traen la lancha!

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