Todos los integrantes del escuadrón especial estaban al límite, los nervios tensos como cuerdas de guitarra. Sus miradas, llenas de ansiedad, se dirigieron al unísono hacia su capitán.
Los ojos de Lázaro, oscuros como una tormenta por desatarse, permanecían fijos en Iván, buscando con desesperación hasta el más mínimo titubeo, aunque fuera de una fracción de segundo.
—¡Karina! —gritó Valentín, con los ojos enrojecidos, completamente fuera de sí, lanzándose sin pensarlo sobre Iván—. ¡Si te mueres, yo me muero contigo! ¡Vamos a intentarlo una vez más!
—¡Estás loco! ¡Todos ustedes están locos! —rugió Iván, furioso al ver cómo se le venían encima.
Justo en ese momento, el motor del barco rugió —¡brrrum!— y se acercó rápido a la orilla.
Iván ya no dudó: jaló a Karina y comenzó a retroceder, tratando de arrastrarla hacia el barco.
Pero justo cuando iba a poner un pie en la embarcación, Karina, con un movimiento tan rápido como letal, sacó una navaja que tenía escondida y se la clavó con todas sus fuerzas en el costado de Iván.
Ese golpe era de vida o muerte. Por nada del mundo iba a permitir que ese delincuente escapara y siguiera haciendo daño.
Por un segundo, el corazón de Lázaro dejó de latir.
Iván, por su parte, se quedó boquiabierto, incapaz de creer que esa mujer de apariencia tan frágil acababa de sacar un cuchillo.
Reaccionó solo por instinto, girando el cuerpo para intentar esquivar el ataque.
Ese pequeño instante fue todo lo que necesitaban.
—¡Pum!—
En un parpadeo, Lázaro levantó su arma y disparó. La bala atravesó, precisa, la muñeca de Iván, justo en la mano que sostenía la pistola.
La reacción fue tan veloz que ni siquiera Mario, que tenía a los suyos en la mira con su rifle de precisión, logró anticiparse. Solo cuando vio que uno de los hombres en el barco sacaba su arma, Mario apretó el gatillo y le voló la cabeza de un disparo.
Iván soltó un grito desgarrador: el dolor de la herida le hizo perder toda fuerza y soltó a Karina.
Ella, ya sin apoyo, cayó de golpe al río.
—¡Karina! —Valentín quiso atraparla, pero también resbaló y fue a dar al agua.
Los soldados especiales no perdieron el tiempo: corrieron y en un segundo lograron someter a Iván, que aún gritaba de dolor, y lo aplastaron contra el suelo.
Lázaro, apenas disparó, se lanzó como un felino hasta la orilla.
Uno de los soldados no perdió ni un segundo: tomó a Valentín, que pataleaba en el agua intentando alcanzar a Karina, y lo sujetó con fuerza.
—¡Señor Valentín, primero lo saco a usted! —le gritó.
—¡Suéltame! —bramó Valentín, tratando de zafarse, los ojos llenos de furia y desesperación—. ¡Karina! ¡Karina!
Lázaro, con un solo movimiento, sacó a Karina del agua y la abrazó con fuerza.
—No puede ser… No es posible…
No, no podía ser.
...
Por otro lado, Lázaro, sosteniendo a Karina, que ya empezaba a desfallecer, avanzó con paso firme hacia la orilla.
La tomó con un brazo por debajo de las piernas, recogió el casco antibalas del suelo y se lo puso de nuevo. Su voz recuperó la dureza y autoridad de un capitán.
—Iván queda capturado con vida. Al resto de los narcos, liquídenlos.
—Segundo escuadrón, tranquilicen a los rehenes. Esperen a que llegue el equipo de apoyo para la evacuación.
—Aquí, prendan fuego a todo.
Tras dar las órdenes, no perdió ni un instante más. Abrazó a Karina y avanzó decidido hacia el punto de evacuación.
—¡Detente! ¡Te dije que te detengas!
Valentín, desde el suelo, miraba aquellos ojos intensos que se asomaban por el borde de la máscara táctica de Lázaro, tan parecidos a los suyos, y la locura le nubló el rostro.
—¡Karina es mi mujer! ¡No tienes derecho a llevártela!

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