— Aja rápido e garanta que Henrique não tenha como fugir de um compromisso com você?
Ao receber essa instrução, Laura sentiu uma vontade súbita de desaparecer.
Acaso não havia se esforçado o suficiente? Recorrera a todos os métodos imagináveis: agiu de forma adorável, fingiu-se de vítima, usou de seus encantos sedutores. Havia esgotado seu arsenal apenas para conseguir um encontro com Henrique.
Quem diria que, pouco após entrarem no Clube de Hipismo, antes mesmo de começarem a aproveitar, dariam de cara com aquele pesadelo em forma de gente chamado Júlia Xavier.
E agora, a situação não podia ser pior. Henrique não apenas a havia deixado de lado, como fora rastejar atrás de Júlia para agradá-la. E, como se não bastasse, Tainá — sua maior rival — estava bem ali ao lado, assistindo ao espetáculo e rindo de sua desgraça. A humilhação era completa.
Naquele momento, Viviane aproximou-se e bateu à porta. — Laura, abra a porta.
A garota havia dito que sairia com um amigo, mas retornara pouco tempo depois. Assim que pisou em casa, trancou-se no quarto. Será que havia acontecido algo grave?
— Mãe, eu só quero descansar um pouco — retrucou a voz abafada.
— Se houver algum problema, conte para a mamãe. Por favor, não guarde tudo para si.
Viviane suspirou profundamente. Imaginara que, com a partida de Tainá, Laura finalmente ficaria feliz. No entanto, a filha continuava com o semblante carregado de tristeza todos os dias.
Enquanto isso, Tainá e suas duas amigas haviam aproveitado o dia ao máximo. Como Júlia ficara de excelente humor, todas as despesas delas no clube haviam sido cortadas por conta da casa.
No dia seguinte, de forma inédita, Tainá pediu um dia de folga ao Mestre Lago e, acompanhada por Gustavo, dirigiu até o local designado.
Era uma região bastante remota conhecida como Vila das Oliveiras.
O primeiro destino foi um setor de fábricas abandonadas. A visão era de pura desolação; o mato no pátio crescera tanto que chegava à altura de uma pessoa.
Havia três galpões industriais em ruínas. Aparentemente, há alguns anos, alguém instalara ali uma processadora de produtos agrícolas. Contudo, devido à incapacidade de atender às demandas do mercado, as vendas estagnaram e o negócio faliu.
Atualmente, a propriedade pertencia à administração local, mas, devido ao isolamento da área, permanecia completamente às moscas.
Os dois deram uma longa volta pelo terreno. Embora os prédios fossem velhos, as paredes e a estrutura principal estavam intactas; com uma boa reforma, o local seria perfeitamente habitável. O fato de ninguém ter mexido na propriedade fez Tainá soltar um suspiro de alívio.
Afinal, se as construções estivessem excessivamente deterioradas, a indenização por desapropriação no futuro seria ínfima.
— Chefe, nós realmente vamos comprar este lugar? — indagou Gustavo.
Gustavo contemplou a vasta extensão de terra e as fileiras intermináveis de galpões, sentindo uma ponta de preocupação com o capital de Tainá.
Por mais desolado que o lugar parecesse, a quantidade de construções e o tamanho do terreno jogavam o preço lá para cima.
— Não se preocupe, Gustavo. Eu tenho o dinheiro — assegurou ela com tranquilidade.
Recentemente, Tainá havia lucrado mais de trinta milhões operando Bitcoin, e a maior parte desse montante continuava intacta. Os investimentos em seu estúdio e na gravadora consumiram apenas alguns milhões dessa fortuna.
— Se você tem o capital, então está ótimo. Maravilhoso — murmurou ele, aliviado.
Gustavo já nutria uma profunda admiração por aquela garota de apenas dezessete anos. A essa altura, não se surpreenderia com mais nenhuma habilidade oculta ou quantia exorbitante que ela possuísse.
Em seguida, os dois contrataram um morador local como guia e seguiram direto para o departamento governamental responsável pela região.
Assim que o funcionário encarregado ouviu sobre o interesse na compra das fábricas abandonadas, seus olhos brilharam de empolgação. Aquele elefante branco finalmente se transformaria em receita para os cofres públicos.
O burocrata, temendo que os compradores desistissem, apressou-se em argumentar: — É um local perfeito para criação de animais. As estruturas estão em boas condições, há alojamentos para os funcionários, basta uma pequena reforma e estará pronto para uso.

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