Neste momento, provavelmente ninguém esperava mais que Arnaldo para que a situação entre Oceana e Fernando se resolvesse logo.
Arnaldo havia dito ao telefone que, embora fosse a primeira vez que as duas famílias se encontravam, Carlitos já estava grande e o casamento deveria ser agendado. Não podiam mais adiar.
— É adequado eu ir?
— Por que não seria? Não esqueça que nós somos família. Você está do meu lado. Traga Henrique para me dar apoio, assim aquele velho não vai ousar me intimidar.
Oceana fez uma expressão exagerada.
Sabrina não conseguiu segurar o riso: — Mesmo que a gente não vá, ele não consegue intimidar você.
As duas se olharam e sorriram, saíram e entraram em duas vans comerciais separadas.
Após dias de doença grave, o estado de Arnaldo estava visivelmente ruim, com o rosto pálido e doente.
Na espaçosa sala privativa do hotel, havia uma mesa redonda capaz de acomodar mais de vinte pessoas, decorada com flores, frutas e doces.
— Sejam bem-vindos, entrem, por favor.
Sebastião estava esperando na porta. Ao vê-los, aproximou-se rapidamente, dando-lhes as boas-vindas.
Arnaldo levantou-se da cabeceira. Com um sorriso em seu rosto abatido, seu olhar passou por todos que entraram e, por fim, pousou precisamente em Carlitos, nos braços de Fernando.
— Senhor Arnaldo.
Marcel, sendo o mais novo, foi o primeiro a cumprimentar.
Arnaldo forçou-se a desviar o olhar: — Bem-vindos, bem-vindos. Desculpem o incômodo de viajarem de tão longe para virem até aqui. Aproveitando que vieram, vamos resolver tudo o que precisa ser resolvido, para evitar mais idas e vindas.
As pessoas nem tinham se sentado e ele já havia entrado no assunto em duas frases, mostrando sua pressa.
Fernando puxou as cadeiras das outras posições principais e convidou Marcel e Elisa para se sentarem, e então se sentou ao lado de Oceana.
A disposição dos assentos era bem estranha. O lado direito de Arnaldo estava vazio, enquanto todos os membros da família Couto estavam sentados à sua esquerda.
Isso fazia o velho parecer um pouco digno de pena.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Senhor Ramos, ele não é seu filho!