Tereza Leal hesitou por um instante antes de levar a mão ao bolso. Por fim, abriu a bolsa, procurou um cartão de visitas lá dentro e o entregou.
— Noemi, despeça-se da Sra. Leal. Até outro dia. — Tristan Guedes pegou o cartão com um leve sorriso no olhar.
— Tchau, Sra. Leal! Tchau, Delfina! — Noemi Guedes acenou imediatamente com a mãozinha.
— Tchau, Sr. Guedes! Tchau, Noemi! — Delfina Cardoso acenou alegremente.
Tereza guardou o cartão na bolsa e levou Delfina para cumprimentar os professores.
Ao meio-dia, Tereza planejava levar Delfina para almoçar na casa dos pais, mas a pequena parecia muito preocupada com a pessoa doente em casa e insistiu que precisavam voltar primeiro.
Sem conseguir convencê-la do contrário, Tereza não teve escolha a não ser dirigir de volta para casa com ela.
Quando o carro entrou na propriedade da mansão, Tereza notou um Bentley branco estacionado na vaga que costumava ser sua. Era o carro de Hera Lopes.
O olhar de Tereza esfriou. Assim que estacionou, Delfina já havia aberto a porta e descido do carro.
Ao entrarem em casa, no hall de entrada, havia, como esperado, um par de sapatos de salto alto elegantes que não pertencia a elas.
— A senhora voltou. A Sra. Hera está aqui. — Dona Lígia veio recebê-las e falou em voz baixa.
— Eu sei. — Tereza assentiu, ajudou Delfina a trocar de sapatos e disse-lhe: — Vá lavar as mãos, está quase na hora do almoço.
Delfina correu para lavar as mãos e, em seguida, subiu as escadas apressada.
Delfina procurou pelos quartos, mas não encontrou ninguém. Então, percebeu que a porta do escritório estava aberta e ouviu a voz de uma mulher vindo de lá.
Sem pensar duas vezes, Delfina entrou correndo.
Dentro do escritório, Norberto Cardoso estava reclinado no sofá, coberto por uma manta fina. Seu rosto bonito exibia a palidez da doença. Ele estava de olhos fechados, ouvindo em silêncio Hera ler um livro ao seu lado.
— Papai... — Delfina gritou.
Norberto abriu os olhos instantaneamente. No segundo seguinte, uma pequena figura avançou e se atirou em seus braços.
Hera franziu a testa rapidamente, descontente por ver a paz que havia criado com tanto esforço ser interrompida.
Ela esperava que fosse Tereza quem visse aquela cena.
— Delfina, o papai está resfriado. Não chegue tão perto. — Norberto queria muito abraçar a filha, mas sabia que a saúde dela era frágil e temia que ela adoecesse novamente.
— Por que a senhora está aqui, tia? — Delfina deu alguns passos para trás e olhou para Hera.
— A tia soube que seu pai estava doente e veio fazer uma visita. — Hera abriu um sorriso gentil.
— Ah, então a senhora estava lendo para o papai? Estava contando uma história? — Delfina perguntou com curiosidade.


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