— Mãe, quando vejo algo que gosto, logo me dá vontade de comprar para a senhora. Nem sei por que sou assim. Só sinto que tudo o que eu dou ainda é pouco. — disse Hera, encostando-se no braço de Jessica.
— Já é mais do que suficiente. Não me falta nada, o que importa é a sua intenção. — elogiou Jessica em voz baixa, apreciando aquele afeto.
— É verdade, mãe. Esta confeitaria é ótima, experimente! — Hera soltou o braço dela e apressou-se em colocar um pratinho com bolo diante de Jessica.
— É realmente delicioso, não é enjoativo. — disse Jessica, pegando um pedaço e provando.
Hera também começou a saborear o doce com alegria.
— Você foi à festa de aniversário do Norberto, não foi? Como estava? Todos se divertiram? — perguntou Jessica após dar mais duas mordidas.
— Foi muito divertido, mas a Tereza não apareceu. Achei que o Norberto ficou um pouco chateado com isso. — respondeu Hera, engolindo um pedaço de bolo enquanto seu sorriso desaparecia aos poucos.
— Parece que ouvi o Norberto dizer que a Tereza estava fazendo hora extra naquele dia. No aniversário do próprio marido, com tantos amigos do nosso círculo presentes, a atitude dela foi um tanto... desrespeitosa... — disse ela, fazendo uma breve pausa.
— É mesmo? A Vitalis Futuro está tão ocupada assim? Ocupada a ponto de não sobrar tempo nem para ir ao aniversário do marido? — O semblante de Jessica escureceu ao bater o pratinho com força sobre a mesa.
— Isso eu já não sei direito. Mas a senhora conhece a Tereza, mãe. A Vitalis Futuro acabou de ser fundada, e ela está ansiosa para provar o seu valor. Dá para entender que ela coloque o trabalho em primeiro lugar. — resumiu Hera, num tom cheio de falso lamento.
— Humpf, ocupada em se exibir? Ela está ficando cada vez mais cheia de vontades. — Jessica ficou em silêncio por um instante, o sorriso desaparecendo do seu rosto com frieza.
— Mãe, não fique brava, a sua saúde vem em primeiro lugar. A Tereza só é obcecada demais pela carreira, não é nada de mais. Afinal, ela também está contribuindo para a Família Cardoso. — riu Hera imediatamente.
— Ela pode estar trabalhando para a Família Cardoso, mas antes de tudo é nora desta família. Sua responsabilidade principal é preservar a imagem do nosso nome e a honra do marido. Um aniversário pode não ser a data mais importante do mundo, mas as pessoas de fora sempre reparam. Onde já se viu a esposa não aparecer? Se isso vaza, vão achar que a Família Cardoso a trata mal. — retrucou Jessica, ainda transbordando de irritação. Ela achava Tereza arrogante demais, alguém que não sabia qual era o seu devido lugar.
— A senhora tem toda a razão, mãe. A Tereza não era assim antes. Ela sabia se comportar e entendia o seu papel. Não sei por que mudou de personalidade tão de repente. — comentou Hera, exibindo uma expressão de quem não conseguia entender a situação.
Jessica sentia apenas que a forte personalidade e a independência de Tereza não seriam nada bons para a Família Cardoso.
Se não fosse pelo fato de ela ser uma aluna brilhante, a garota de ouro da sua geração, e pensando na genética dos futuros herdeiros, ela jamais teria permitido esse casamento. E agora, depois de casada, a garota estava simplesmente incontrolável.
— Hera, você é uma moça sensata. Dê uns toques no Norberto de vez em quando. Não deixe que essas picuinhas de casa o distraiam. Ele trabalha duro o dia todo e vive exausto. — Naquele momento, Jessica só conseguia pensar que o filho havia escolhido a esposa errada, uma mulher sem a menor consideração por ele.
— Pode deixar, mãe. — concordou Hera com docilidade, sem conseguir esconder um sorriso satisfeito no fundo dos olhos.
Os dias passaram depressa em meio à correria. Chegou o sábado, dia vinte e seis de janeiro. Poucos dias após a ausência na festa de Norberto, era a vez do aniversário de Henrique.

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