Hera encerrou o comentário no limite certo. Sem ir fundo na provocação, retomou silenciosamente as massagens nos ombros de Jessica.
Exausta de tanto falar, Jessica fechou os olhos para descansar um instante e declarou: — Hera, confio de olhos fechados em você. Fique com as orelhas em pé na empresa. Qualquer novidade ou fofoca, discuta antes de tudo com o Norberto. E se houver algum segredo espinhoso demais, passe direto para mim.
Com uma alegria pulsando nas veias, Hera manteve o ar de uma líder devotada: — Entendido, mãe. Gravo suas palavras no coração. Pela paz de Norberto, do grupo e de toda a Família Cardoso, prometo não tirar os olhos da rotina da empresa.
Mais serena, Jessica deu leves tapinhas nas costas da mão da garota: — Ótimo. Com você no meu time, meu coração tem um pouco mais de paz.
Na Mansão Cardoso, após quase meia hora de fisioterapia aplicada por Tereza, a avó Cardoso encostou-se às almofadas espessas e acolchoadas de veludo, fechando os olhos em repouso. Seu corpo e mente mergulharam num relaxamento absoluto.
— Tereza, os seus movimentos são definitivamente melhores que os de todos os antigos terapeutas de saúde. — A idosa percebeu a dor em seus ombros desaparecer, substituída por um ânimo leve e revigorado.
— Bondade sua, avó. O que importa é aliviar o seu desconforto. — respondeu Tereza, organizando os equipamentos de sessão.
— Vá dormir logo, avó...
A idosa apenas emitiu um gemido baixo. Contudo, assim que a neta alcançou a soleira da porta, ordenou: — Chame o Norberto, diga que eu exijo vê-lo.
Tereza travou o corpo ligeiramente, mas acabou por assentir: — Claro, avó.
Pouco depois, Norberto bateu e empurrou a porta da idosa, vestindo seu habitual roupão de seda cinza: — Mandou me chamar, avó?
A avó Cardoso fitou o neto com um brilho penetrante, gesticulando para que ele sentasse.
Ela começou o interrogatório: — As rotinas do grupo andam exigindo muito de você ultimamente?
O peito de Norberto disparou, incerto sobre as verdadeiras intenções por trás daquela pergunta. Tudo o que pôde fazer foi despistar: — Mais ou menos. Estamos um pouco ocupados, sim.
Com as sobrancelhas levemente arqueadas, a matriarca zombou num tom sutil: — Ocupados a ponto de se esquecerem dos afazeres de marido e mulher?
O rosto charmoso de Norberto coloriu-se de imediato com um rubor constrangido. Ele não sabia exatamente ao que a avó se referia com "afazeres de marido e mulher".
— Posso estar velha, mas a minha cabeça ainda funciona muito bem. Você e a Tereza, já faz um bom tempo que não fazem o que devem como marido e mulher, não é? — A idosa lançou-lhe um olhar cortante.
O rosto de Norberto avermelhou-se levemente. Constrangido, ele tentou se explicar: — Avó, a Tereza e eu estivemos bastante ocupados ultimamente. Temos muita coisa na cabeça...
A idosa avaliou o neto de cima a baixo com os olhos: — Você mal passou dos vinte anos e já está vivendo como um monge? Se o problema for de saúde, vá procurar um médico.
— Avó, não há nada de errado comigo. — O rosto de Norberto corou ainda mais, e suas grandes mãos se fecharam em punhos instintivamente.
Vendo o neto tão constrangido, a velha senhora decidiu não se aprofundar no assunto. Mudando de direção, ela continuou: — A Delfina é uma ótima garota, inteligente e muito dócil. É fácil gostar dela, e, como a primeira neta nascida na Família Cardoso, é muito especial. Contudo, ter apenas um filho deixa a nossa herança solitária e frágil.
Norberto, que até então não tinha um bom motivo para entrar, aproveitou a deixa e empurrou a porta.
— Papai... — Delfina espiou debaixo das cobertas e acenou para ele com alegria. — Papai vai dormir aqui.
— Por que ainda não dormiu? Não estava quase pegando no sono agora há pouco? — perguntou Norberto com doçura.
Enquanto falava, Norberto contornou a cama para o outro lado. Embora estivesse conversando com a filha, seus olhos recaíram sobre Tereza, que estava recostada na cama, com a atenção fixada no celular.
Após um breve momento de hesitação, Norberto levantou as cobertas e deitou-se na beira oposta. Delfina acomodou a cabeça no braço dele, toda feliz: — Papai, se você não viesse, eu não conseguiria dormir.
— Está bem, o papai está aqui, durma em paz. — consolou Norberto com uma voz suave.
— Papai, você vai entrar nos meus sonhos para me ajudar a bater nos monstros? E se eu estiver em perigo, você vem me salvar na mesma hora? — perguntou Delfina num sussurro.
— Vou, sim. — respondeu Norberto em voz baixa.
Delfina adormeceu rapidamente. Talvez por ter comido demais naquela noite, seu estômago estivesse um pouco pesado, fazendo-a rolar na cama duas vezes. Quando Norberto estendeu a mão para afagar o bracinho da filha, a palma da sua mão pousou, acidentalmente, na cintura fina de Tereza, que ele nem havia notado que estava de costas para ele.
Sua palma escaldante tocou exatamente num pequeno pedaço de pele da cintura de Tereza, que havia ficado à mostra quando o tecido da roupa subiu com os movimentos na cama.

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