Hera, sempre alerta contra investidas de estranhos, deu meia-volta prontamente, determinada a ir embora.
— Diretora Lopes, não tenha pressa de ir... Vamos nos conhecer, já admiro você há muito tempo...
O homem estendeu a mão na intenção de tocar seus ombros. Hera desviou velozmente, todavia, o corredor não era nada amplo, e o sujeito mantinha o perverso empenho de prendê-la. Incapaz de desviar no tempo hábil, ela acabou agarrada violentamente com a mão dele firmada ao longo de sua cintura.
— Me solte! — esbravejou Hera, batendo contra ele.
Contudo, ela usava saltos altos e estava embriagada, sendo incapaz de produzir força o bastante para dominar o invasor.
Constatando a proximidade absoluta com a mulher divinizada, os hormônios animalescos do homem começaram a agir impetuosamente; aproximava o próprio rosto, sedento por usurpar os lábios da moça.
Na exata fração de segundo a seguir, o zunido rasgante de um soco avassalador quebrou a dinâmica.
Com um estrondo seco, a força do golpe lançou o homem violentamente contra a parede. No segundo seguinte, a enorme figura de Norberto já o segurava pelo colarinho, desferindo um novo soco brutal.
— Pare... pare de bater, eu estava errado, juro que não faço mais. — Embora quase cego pelas pancadas, o sujeito bloqueava a face em prantos, pedindo clemência aos soluços ao notar a atrocidade que cometia.
— Suma da minha frente! — e atirou o imundo do sobrenome Ibarra do outro lado do corredor feito um saco de lixo rasgado.
Ele tocou o próprio nariz e chocou-se ao ver o sangue que escorria. Estacou. Inclinou a espinha e, ao erguer o rosto sob a forte luz, deparou-se com Norberto, que o encarava como um verdadeiro deus da morte.
— Diretor Cardoso... — O homem desatinou em pânico diante do olhar colossal e assassino do empresário, recuando aos tropeços e arrastando-se pateticamente pelos azulejos para fugir.
Norberto, dando meia-volta, checou a pálida condição em que as madeixas desgrenhadas daquela assustada garota ficaram.
— Você se machucou? — indagou Norberto, com as cordas vocais ásperas pela tensão.
— Norberto, meu Deus, que horror! Foi um choque profundo, eu nem sequer conhecia aquele lunático. Não sei por que ele agiu assim... — pranteou Hera, regressando à consciência com a presença amiga, afundando a cabeça no peito de Norberto em lágrimas profundas.
— Vamos embora. — O rapaz purgou o torpor das vias respiratórias e desprendeu-se de seu paletó para cobrir Hera impiedosamente, lançando um último olhar duro na direção do restaurante.
Hera soluçava enquanto ele, amparando-a com o braço em um abraço parcial, a conduzia até o carro.
— Leve-a de volta para casa. — orientou Norberto ao dar a volta ao chassi e acomodar-se no estofamento posterior, enquanto Eduardo cumpria prontamente o dever abrindo a porta do carro.
O Bentley preto ligou com um rugido profundo no motor e avançou pela noite adentro.
O silêncio reinava na cabine. Envolta no paletó do homem, Hera encolheu-se no banco, encarando a paisagem noturna passar em um borrão. Seu rosto estava tão pálido quanto papel.
Norberto analisou a condição dela e temeu imaginar o que teria acontecido caso chegasse um segundo mais tarde.
— Não chore, eu não vou deixar aquele canalha escapar impune. — afagou Norberto com seriedade, consolando-a em voz baixa.
— Obrigada, Norberto, e eu... — As palavras de Hera sufocaram, e novas lágrimas quentes deslizaram implacavelmente por suas bochechas.

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