Norberto levou Jessica até o hospital onde Hera estava internada. Como estava com o tempo apertado, ele não subiu, deixando que Jessica fosse sozinha para o quarto.
Jessica empurrou a porta do quarto e com a voz trêmula disse: — Hera, minha filha, por que não contou para a mãe antes sobre uma coisa tão importante?
Ao ver Jessica, os olhos de Hera ficaram vermelhos sem motivo aparente e ela clamou: — Mãe!
— Você não tem jeito mesmo, menina. — Apesar de um pouco ofendida, Jessica não tinha coragem de dizer palavras ásperas, e o rosto dela exibia total euforia. — Como você pretendia carregar um peso desse completamente sozinha? Só serve para me deixar preocupada.
Ouvindo aquelas palavras, o coração de Hera se encheu de aconchego, ciente de que a mãe sempre tivera palavras duras, mas um coração mole para com ela. Então murmurou com ternura: — Mãe, eu estou bem, e os bebês também. Fique calma.
— Isso é maravilhoso, minha nossa, eu realmente não imaginava que você fosse me dar uma surpresa tão grandiosa. O espírito do Alarico lá no céu com certeza ficará muito feliz. — O estado de espírito de Jessica naquele momento era, de fato, indescritível, como se tivesse acabado de ganhar na loteria.
Hera já previa que aquele seria o resultado. Se ela desse à luz àquelas duas crianças, tornar-se-ia instantaneamente uma figura de enorme prestígio para a Família Cardoso. Mais que isso, seria o centro das atenções, tratada com toda a reverência por eles. Mesmo que a velha senhora fosse implacável e nutrisse certa antipatia por ela, não ousaria mais pensar em expulsá-la de casa.
— Mãe, estas são as crianças que o Alarico deixou para trás. Não importa a dor e o sofrimento pelos quais eu precise passar, eu vou dar à luz a eles, eu vou garantir uma descendência para o Alarico. — Hera falou suavemente, com uma determinação inabalável estampada em seu rosto.
— Certo, você é uma boa menina. O que quer comer? Vou pedir para a governanta lá em casa preparar algo para você. Você está magra demais, precisa se alimentar melhor.
No entanto, Hera inclinou-se de modo dengoso no braço de Jessica e negou com a cabeça: — Estou sem muito apetite no momento. Por enquanto, não tenho vontade de comer nada em especial.
Jessica não arredou o pé depois daquilo, e não estava nem um pouco disposta a ir embora, permanecendo assim de guarda no quarto do hospital.
Às três horas, o jato particular decolou pontualmente. A viagem contava com um grupo de dez pessoas, e entre elas, Henrique e Norberto. Assim que embarcaram, todos tomaram assento na cabine para debater os detalhes sobre as negociações e a colaboração.
A especialização de Tereza na área era indiscutível, ela havia se tornado uma verdadeira autoridade. Diante das várias dúvidas apresentadas por seus subordinados, Tereza era capaz de oferecer soluções precisas e argumentações técnicas que convenciam a todos.
Sentado ao lado, Norberto os ouvia discutir. Desde que Henrique assumira as rédeas da Vitalis Futuro, sua capacidade de gerenciamento não parava de crescer. Além disso, ele parecia estar dedicando muito mais tempo a investigar o departamento de pesquisa e desenvolvimento onde Tereza atuava. A ponto de, na presente conversa, Henrique ser capaz de intervir e apresentar suas próprias perspectivas e ideias sobre o assunto.
O modo como Tereza olhava para Henrique deixava claro um senso de admiração e validação.

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