Ao notar a tristeza que passou rápido pelo rosto da filha, Filomena interrompeu a insistência do filho:
— Chega. Cuide primeiro dos seus próprios problemas. Pare de se meter na vida da Tereza.
— Mãe, eu só acho uma pena. Eles combinavam tanto, e ainda têm a Delfina. — Ramiro disse em tom de resignação.
— Não há o que lamentar. Quando o esforço não vem de ambas as partes, até o sentimento mais profundo acaba esfriando. Não faz sentido. — Filomena levantou o braço e disse a Flávio: — Vá pagar a conta, já vamos embora.
Só então Flávio se lembrou de que não havia pago. Ele foi rapidamente até o caixa.
— Mãe, deixa que eu pago. — Tereza ofereceu-se.
— De jeito nenhum. Você agora é uma filha da Família Leal. Eu e seu pai combinamos que faríamos esta festa de aniversário para você. — Filomena segurou-lhe o braço, impedindo-a de ir.
Flávio voltou, parecendo confuso:
— Alguém já pagou a conta.
Filomena ficou surpresa:
— Disseram quem foi?
— Apenas disseram que foi um rapaz bonito.
Filomena começou a rir:
— Todos que vieram hoje eram bonitos. Afinal, qual deles foi?
Ramiro deu um tapa na própria perna:
— A culpa é do meu descuido! Se eu soubesse, teria dado uma desculpa no meio do almoço para ir pagar a conta.
— E de que adianta falar isso agora? Devia ter sido mais esperto. — Filomena revirou os olhos para o filho.
Tereza deu um sorriso leve:
— Tudo bem. Já que alguém pagou, vamos embora.
Ramiro e Flávio ajudaram a carregar as várias sacolas de presentes de aniversário e foram embora.
Hera Lopes estava sentada na sala de estar da Família Martins, tomando um caldo nutritivo no ar quente do aquecedor. Naquela tarde preguiçosa, ela acariciava o ventre de pouco mais de quatro meses, sentindo uma certa paz interior.

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