Sebastião lançou um último olhar para Luana, carregado de um desejo contido e doloroso.
Ela virou o rosto, recusando-se friamente a encará-lo.
Percebendo que não havia espaço para negociação, ele se forçou a caminhar em direção à saída.
Mas, ao alcançar a porta, a voz de Luana cortou o ar, repreendendo Teresa com uma dureza implacável:
— Teresa, de hoje em diante, não deixe qualquer vira-lata entrar nesta casa. Caso contrário, considere-se demitida.
Teresa engoliu em seco, silenciando-se imediatamente.
O corpo de Sebastião vacilou, como se tivesse levado um golpe invisível.
Ele curvou os lábios em um sorriso amargo e saiu.
Encarando a porta fechada, os olhos de Luana escureceram, tomados por uma sombra gélida.
Se ele ainda mantinha laços com Vanessa, o que queria com ela?
Luana não seria tola o suficiente para cometer o mesmo erro duas vezes.
Ela subiu para o quarto, buscando o refúgio do sono.
Teresa, com lágrimas de humilhação nos olhos, retirou-se silenciosamente para seus aposentos.
Do lado de fora da Mansão Ramos, Benito aguardava no carro.
Ao ver Sebastião sair com uma aparência derrotada, algo inédito, o motorista quase perdeu o chão.
Em toda Porto Fundo, apenas Luana teria a audácia de humilhar o Sr. Sebastião dessa forma.
Benito sentiu-se estranhamente privilegiado por testemunhar o Sr. Sebastião sendo expulso.
O mais chocante não era a expulsão, mas a ausência de fúria.
Havia apenas frustração, uma tensão sexual não resolvida estampada em seu rosto.
O motorista não ousou abrir a boca até que Sebastião estivesse acomodado no banco de trás.
— Sr. Sebastião, voltamos? — perguntou Benito, cauteloso.
"Voltar" significava ir para o Jardins do Perfume.
Mas, ao pensar naquela mansão fria, Sebastião sentiu um nó na garganta.
Sem Luana, aquele lugar não era um lar; era apenas uma construção vazia.
Ele não queria retornar para encarar as paredes gélidas e passar a noite em claro, assombrado pelo silêncio.
— Benito — a voz de Sebastião soou rouca. — O que se passa na cabeça dela?
Benito não ousava opinar sobre a vida amorosa do patrão.
Além disso, ele desconhecia o motivo da discórdia que havia interrompido o que parecia ser um momento de reconciliação.
Diante do silêncio do motorista, Sebastião passou a mão pelos cabelos, num gesto de pura irritação:
— Benito, mulheres são um tormento.
Eram um tormento, sim.
Mas nenhum homem conseguia viver sem elas.

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