Él ni siquiera miró a Natalia. Caminó a grandes zancadas hasta Giselle Valente, quien estaba en el suelo, se agachó a medias y sostuvo su mano ensangrentada, frunciendo el ceño profundamente.
—Gabi... me duele mucho. No culpes a Naty, fui yo quien tropezó sin querer.
Los ojos de Giselle estaban enrojecidos, y sus grandes ojos llenos de lágrimas temblaban ligeramente. Parecía una frágil flor blanca que acababa de ser destrozada por un huracán. Daba mucha lástima.
—Natalia, ¿por qué tienes que ir siempre en contra de ella?
«¿En su contra?»
Claramente había sido Giselle quien se acercó por su cuenta, estirando la mano para arrebatarle el collar de su cuello. Ella simplemente se hizo a un lado por instinto y apartó el brazo de la otra chica. ¿Cómo es que, a los ojos de Gabriel, eso se había convertido en un ataque premeditado en su contra?
—Ella misma intentó quitármelo...
Natalia dio medio paso adelante, tratando de explicarle lo que acababa de suceder.
Antes de que pudiera terminar, Gabriel se puso de pie de golpe. Su gran mano cortó el aire y se estrelló sin piedad contra la mejilla de Natalia.
La inmensa fuerza del golpe la hizo tambalearse, y cayó de lleno sobre el desastre de cristales rotos.
Los pequeños restos de las copas de champán atravesaron la falda de su vestido de alta costura, clavándose profundamente en sus pantorrillas, rodillas y palmas. Un dolor agudo y punzante se extendió por su cuerpo, pero no era nada comparado con la humillación que le ardía en la cara y el dolor sordo en su corazón.
Natalia soportó el zumbido en sus oídos y giró lentamente la cabeza, sintiendo cómo los ojos le ardían.
Miró directamente al hombre que había amado profundamente durante tantos años, y con voz temblorosa dijo:
—Gabriel Valente, ¿me golpeas por una extraña?
Gabriel frunció el ceño, y un destello de impaciencia cruzó por sus ojos, evidentemente molesto por sus palabras.
—Natalia, cuida tus palabras. Giselle es mi hermana; en esta familia, la única extraña eres tú.
«Extraña.»
Para este hombre, de principio a fin, ella no era más que una intrusa. Lo amó durante siete años, estuvo casada con él durante tres. Más de mil días y noches a su lado no valían nada comparados con un rasguño de su hermana adoptiva.

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