Los dos líderes de los guardaespaldas cruzaron miradas, y uno de ellos se apartó para hacer una llamada y pedir instrucciones.
La anciana se volvió y abrazó a la aterrorizada Jimena, consolándola en voz baja:
—No tengas miedo, Jime.
—Abuela...
—Mamá...
Las tres generaciones se fundieron en un abrazo estrecho. Doña Clara acarició el dorso de la mano de Margarita y la tranquilizó:
—Descuida, cuando Alejandro escuche esto, de seguro perdonará a Jimena.
Margarita, con los ojos llorosos, preguntó:
—Pero, mamá, ¿qué te harán a ti...?
—Al ver el profundo amor que nos tenemos, no se atreverán a hacernos daño. Alejandro también tiene parientes mayores en su familia; su conciencia no le permitirá ser tan cruel con una anciana que protege a los suyos.
Margarita asintió conteniendo las lágrimas.
—Gracias a Dios que estás aquí.
Apenas Doña Clara terminó de hablar, el guardaespaldas cortó la llamada y se acercó.
—El señor Zavala aceptó el trato.
Al escuchar estas palabras, la visión de Doña Clara se oscureció y estuvo a punto de desplomarse de bruces.
¿Cómo era posible?
Doña Beatriz Jiménez, quien no tenía ni un pelo de valiente, ya había retrocedido y se encogía temblando en un rincón. Víctor Jiménez, con el rostro ensombrecido por la rabia, soltó:
—¿No tienen miedo de que llamemos a la policía?
—Antes de llamar a la policía, pregúntale a tu hija lo que hizo.
El líder de los guardaespaldas se dirigió a Doña Clara con un tono extrañamente cortés:
—Tampoco queremos ensuciar el piso de su casa. Señora, ya que usted tiene un sentido del deber tan grande, le pedimos que se acerque al fregadero de la cocina para el corte. Será más rápido y más limpio.
Tan pronto como las palabras cayeron, dos guardaespaldas vestidos de negro agarraron firmemente a Doña Clara por los brazos, uno a cada lado. La fuerza fue tan abrumadora que no le dejaron el menor margen para liberarse, y la arrastraron a trompicones hacia la cocina.
Doña Clara, una profesora universitaria que había sido respetada y había mantenido su dignidad durante toda su vida, jamás había sufrido un trato tan rudo y humillante. Ante tal despliegue de violencia repentina, el pánico la dominó al instante; toda su compostura y elegancia se derrumbaron, mientras gritaba desesperada:
—¡Esperen un momento!
—¡Hagan otra llamada!
—¡Conozco a un profesor de la universidad donde estudió Alejandro!
Javier se interpuso rápidamente frente a los guardaespaldas, lleno de urgencia y furia:
—¡Alejandro solía amar muchísimo a mi hermana! ¿Están ciegos? ¿No pueden hacer una excepción?
¿Si la amara, habría ordenado cortarle un dedo?
Uno de los guardaespaldas, haciendo acopio de paciencia, volvió a marcar el número de Alejandro. Al otro lado de la línea, la paciencia del hombre ya se había agotado por completo, y su gélida orden cayó sin piedad:
—Si siguen fastidiando, córtenle la mano entera.


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