Fiona sentia uma dor insuportável no peito enquanto as lágrimas escorriam pelo rosto, caindo uma a uma no dorso da mão.
Bastou Sirena olhar para Fiona para entender tudo.
Sirena veio com Fiona quando ela se casou com Nicolas, estava ao seu lado desde a infância e seguia absolutamente devotada a ela.
Com Fiona em desgraça, sua posição na propriedade ficaria por um fio.
Sirena aconselhou com doçura: "Minha Senhora, ainda dá tempo. Lorde Nicolas vai acabar cedendo."
Fiona só continuou a chorar baixinho, fechando-se às palavras de Sirena.
"Minha Senhora, não se esqueça: a senhora ainda tem Cedric. Ele é seu verdadeiro amparo. Com um filho ao seu lado, por que se angustiar tanto por causa de Lorde Nicolas?" lembrou Sirena, com delicadeza.
Os caminhos do amor eram os mais difíceis de decifrar.
Ainda mais no caso de um jovem nobre de família proeminente como Nicolas.
Mesmo que Nicolas fosse afetuoso com Fiona agora, quem garantiria que ainda se importaria quando ela estivesse velha e sua juventude tivesse se esvaído?
Ela pensou: ‘O sensato seria garantir sua fortuna e preparar uma rede de segurança para si.
’Mas Fiona ainda é tão jovem. Ela simplesmente não consegue entender essas coisas.’
O desdém de Nicolas pesava sobre Fiona como uma montanha, quase a esmagando.
Ela chorava sem controle, o coração tomado por mágoa e ressentimento. Entre soluços, murmurou: "Sirena, eu entreguei a Nicolas meu coração e minha alma. Por que não consigo conquistar nem uma lasca do amor dele?"
"Minha Senhora, Lorde Nicolas nasceu para voos mais altos. Um homem da posição dele não faz do romance sua maior preocupação. Um dia, toda a família Monson estará nas mãos dele."
Vendo que Fiona permanecia calada, Sirena aconselhou com suavidade: "Minha Senhora, é comum nobres manterem várias mulheres. No futuro, outras se juntarão à família. A senhora precisa aprender a valorizar mais a si mesma."
Fiona soluçou ainda mais, enquanto seu íntimo gritava: ‘Eu não suporto dividir meu marido com outras mulheres!’
Mas não havia nada que pudesse fazer.
Sirena suspirou baixinho. "Minha Senhora, talvez a senhora deva pensar mais no seu filho."
Fiona parou de chorar e se deitou devagar na cama.
Mas sua mente insistia em repassar o olhar de Nicolas.
Aquele olhar cortava como lâmina, cravando-se no coração até fazê-lo sangrar.
Fiona tocou, hesitante, o baixo-ventre, onde estrias arroxeadas, como trepadeiras, se espalhavam pela pele.
Ela pensou, desesperada: ‘Um homem sentiria repulsa ao ver isso. Sinceramente, até eu acho assustador.
’Ouvi dizer que a curandeira prodigiosa tem um remédio que remove cicatrizes. Será que funcionaria nessas marcas de gravidez?’
A sonolência foi chegando de mansinho, e Fiona acabou pegando no sono.
Ainda assim, por mais que tentasse, ela não conseguia parar de pensar: ‘Eu preciso encontrar essa curandeira prodigiosa e conseguir o remédio...’
Naquela manhã, o caos irrompeu na família Monson.
Willow foi subitamente acometida por um mal misterioso.
A doença veio de supetão e com gravidade assustadora, deixando Willow prostrada, incapaz até de manter alimento no estômago.
Eloise se consumia de preocupação, chamando um médico atrás do outro para examiná-la, mas todos diziam que era uma recaída de um problema crônico.
Empurravam o remédio goela abaixo, e mesmo assim ela não mostrava o menor sinal de melhora.
Eloise pensou: ‘O casamento é amanhã. O que faremos se Willow continuar nesse estado crítico?’
"Willow, o que aconteceu com você?" lamentou Eloise, as lágrimas escorrendo pelo rosto, enquanto seu coração se despedaçava diante da palidez mortal da filha.
Willow abriu os olhos e fitou Eloise, fraca. Com os lábios trêmulos, sussurrou: "Mãe... eu consigo levantar... eu juro... eu consigo..."
Apesar das palavras, Willow tentou várias vezes; o corpo, porém, não respondia, e ela não conseguia nem se erguer da cama.
"O que eu faço? O que eu vou fazer?" Eloise andava de um lado para o outro, as mãos se retorcendo em aflição. A comitiva dos Osborne viria buscar a noiva no dia seguinte, e Willow estava naquele estado crítico.
Quando o pânico atingia o auge, o mordomo entrou às pressas e anunciou: "Minha Senhora, o Príncipe Miller chegou."
O coração de Eloise deu um salto. "Conduzam Sua Alteza imediatamente!" apressou ela.
Eloise ergueu as saias e apressou-se rumo ao pátio da frente, com Nicolas logo atrás.

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