A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 76

O ar no grande salão da residência Monson estava tão tenso que parecia possível cortá-lo com uma faca.

Quando Athena entrou no salão, a primeira coisa que viu foi Matthew, rígido, de joelhos no centro, os olhos tomados pelo terror.

Henry mantinha as mãos cruzadas atrás das costas, o rosto transtornado de fúria. Veias saltavam violentas em sua testa enquanto ele fulminava com o olhar, tão arregalado e feroz que parecia prestes a cuspir chamas a qualquer instante.

Eloise estava sentada de lado, tesa como uma tábua, as sobrancelhas profundamente franzidas enquanto cravava em Matthew um olhar de gelo. O peito subia e descia com violência; era evidente que mal conseguia conter a fúria em ebulição dentro dela.

Ao lado de Matthew, de joelhos, estava Aliza, desgrenhada e em prantos. Mechas embaraçadas grudavam nas faces encharcadas de lágrimas, inchadas de modo grotesco, deixando-a completamente lastimável e humilhada.

A gola da roupa estava um pouco aberta, revelando um trecho do pescoço marcado por evidentes sinais de paixão.

Ainda que não fosse casada, Athena entendeu na hora o que aquelas marcas diziam.

Ela compreendeu a situação, mas entrou sem deixar transparecer qualquer emoção.

No instante em que pisou no salão, uma xícara de chá voou direto em seu rosto.

Com reflexos fulminantes, Trina puxou Athena para o lado a tempo.

A xícara se espatifou aos seus pés, e o chá escaldante se espalhou em jorros pelo chão.

Eloise arfou, chocada, os olhos marejando de pena. Abriu a boca para falar, mas, ao ver a expressão tempestuosa de Henry, engoliu as palavras.

Lançou a Athena um olhar de desculpa, impotente, deixando claro que nada podia fazer.

Apontando para Aliza, Henry rugiu: "Uma criada mesquinha querendo subir na vida! E você, como empregadora dela, a mimou tanto que ela esqueceu o próprio lugar. Reconhece sua culpa?"

A caminho dali, Athena já havia tomado conhecimento de tudo.

Hoje deveria ser o dia feliz do noivado de Willow, e Matthew, animado, bebeu além da conta.

Embriagado, num acesso de imprudência, Matthew foi flagrado em situação comprometedora com Aliza atrás do rochedo do jardim da propriedade.

A casa estava em plena movimentação. Algumas damas da nobreza passeavam pelos jardins.

Ao ouvirem o alvoroço, os serviçais presumiram de imediato que algum libertino havia se esgueirado pela família Monson e chamaram os guardas para encurralar os dois ali dentro.

Quando arrastaram os culpados para fora, para espanto geral, era Matthew quem estava em flagrante com Aliza.

Diziam que a roupa de baixo dela ainda pendia da cintura de Matthew. A cena foi tão escandalosa que muitos não conseguiram nem olhar.

Por um momento, todos ficaram paralisados, enraizados no lugar.

Henry quase desmaiou de tanta raiva ao receber a notícia, enquanto Eloise caiu em prantos histéricos.

Nicolas conseguiu manter a calma. Engolindo a humilhação e a fúria, conduziu os convidados até a saída com audácia contida. Antes que partissem, presenteou cada família com mimos generosos, um claro pedido de silêncio.

No dia que deveria consagrar a alegria do noivado de Willow, o que se instalou foi um escândalo. A humilhação foi tamanha que Willow cuspiu sangue e desmaiou ali mesmo. Até agora não recobrara os sentidos.

Agora, Henry voltava sua ira contra Athena, decidido a transformá-la em bode expiatório de toda a desgraça.

Trina lançou a Athena um olhar preocupado, mas a viu manter a compostura. Athena respondeu em tom ponderado: "Vossa Graça, temo que esteja acusando a pessoa errada. Aliza me foi designada por Lady Eloise. Como ela poderia ser minha funcionária?"

Ao ouvir isso, Henry e Eloise empalideceram: Henry, fulminado de raiva; Eloise, tomada por um horror crescente.

Eloise esqueceu as lágrimas de tão chocada. Instintivamente, olhou para Henry, apenas para encontrá-lo encarando-a com o rosto fechado de fúria. Ele exigiu, frio: "Aliza trabalhava para você?"

"Eu... eu..." Eloise arfou, atônita e sem palavras por um instante. Mas, pensando melhor, percebeu que era a pura verdade.

Quando Athena voltou pela primeira vez, Eloise lhe atribuiu duas criadas, Siena e Aliza, para servi-la, mas manteve seus vínculos sob seu controle.

Tecnicamente, tanto Siena quanto Aliza continuavam sob as ordens de Eloise.

"Fale!" bradou Henry, o olhar tão feroz que parecia prestes a devorar Lady Eloise.

Eloise estremeceu de pavor e gaguejou: "Sim, Vossa Graça".